第111章
第111章
此后的日子， 宁音像是换了个人，晨光熹微时便起床，不再望着漏雨的屋顶发呆， 开始为了养活自己和阿寄而努力。
给东村王大娘洗衣，替西村林大伯放牛， 帮着村尾的孤寡老人挑水、清扫院落， 换取一小袋发黑的陈米或几把干菜。
小林村确实穷困， 几十户人家大多挣扎在温饱线上。
但正如慧娘所说， 民风淳朴。
村民们见这没了爹娘的姐弟俩如此勤快懂事，多是同情， 能帮衬一把便帮衬一把，洗衣给一两个铜板， 或半碗糙米，放牛结束时， 林老伯有时会多塞给她一小把炒豆子，帮她照看过阿寄半日的邻居婆婆，会留一碗稀薄的菜粥。
靠着这些零散的活计和村民时不时的接济，姐弟俩总算不至于饿死， 偶尔甚至能在破陶罐里攒下十几枚铜钱， 被阿寄宝贝似的藏在瓦罐里， 恨不得天天抱着睡觉。
宁音还是想出去。
她想去山外的县城看看，想去更繁华的郡都，想去这广袤九霄大陆上那些传说中仙门林立的地方，还有阿寄，这孩子今年五岁了，到了该识字的年纪，束脩、笔墨纸砚， 哪一样都需要钱。
她需要更多更多的钱来支持她想要的生活。
宁音开始思考其他赚钱的法子。
后山倒是有许多野菜，虽然如今也不是什么饥荒年代，野菜能果腹，卖不了几个钱，但好歹能解燃眉之急。
听到宁音上山挖野菜的打算，阿寄却像是见了鬼一般惊恐，“不行不行，阿姐，村长说过了，后山里面有很厉害的妖魔，咱们不能进去！”
“有妖魔？”宁音瞬间偃旗息鼓。
为了点野菜丢了性命，那也太划不来了。
后山不能去，宁音惦记前屋前的池塘，池塘里有几条鱼，如果能捕到鱼，无论是自己吃补充营养，还是拿到集市上去卖，都是条路子。
她站在池塘边，盯着那在阳光下泛着粼光的水色，思索了大半天。
没有渔网，没有鱼竿鱼线，甚至连个像样的钩子都没有。
她想过编个简陋的箩筐陷阱，或者学姜太公钓鱼愿者上钩……念头一个接一个冒出，又被现实的困难一一否决。
正想得出神，没留意脚下湿滑的苔藓。
“哎哟！阿音！你这丫头！可不敢再想不开了！”同村打水经过的赵婶子见她直勾勾盯着池塘，魂不守舍的样子，吓得一个箭步冲上来，一把将她从水边拽开。
“我……我不是……”宁音哭笑不得，想要解释。
“不是什么不是！上次落水的教训还没吃够？快回家去！再让我看见你在这水边发呆，告诉你慧婶子去！”赵婶子心有余悸，连拖带拽把她带回破屋，这才念叨着离开。
捕鱼计划，就此夭折。
于是，宁音又过上了早给人洗衣，午给人放牛，晚做些零碎活计的日子。
循环往复，枯燥疲惫，像一头被蒙住眼睛拉磨的驴，只看得见眼前那一小圈石道。
直到这天傍晚，她拖着几乎散架的身体回到屋里，自己却累得连思考未来二字的力气都提不起来，脑中只有浆糊般的空白时，一股寒意骤然窜上脊背。
不能这样下去了！
这样日复一日耗尽气力的劳作，固然能换来暂时的温饱，却也在无形中磨蚀着她的精力和时间，最终只会被这循环反复的日常彻底吞噬，永远走不出小林村，更遑论寻找凌霄，改变千年后的命运。
“阿姐阿姐，我回来了！”阿寄兴奋从外跑进。
看着阿寄灰头土脸的样子，宁音无奈地叹了口气，拿过一块破布替他擦拭：“你又跑到哪里野去了？弄得这一身泥。”
“我去帮村长捡柴火了！”阿寄颇为自豪。
村长是小林村的大家长，约莫四五十岁，总是乐呵呵的，对村里谁家都关照，对他们姐弟也多有回护。
“阿姐你知道吗？村长爷爷说，过两天，县城里可热闹了！会有好多好多的仙君来！”
“仙君？他们来干什么？”宁音心念微动，“咱们这穷乡僻壤的，难道也出了妖魔？”
“不是妖魔！是三年一次的测灵大会！”阿寄一本正经解释道：“就是……就是测咱们有没有灵根，能不能修仙的大会！村长爷爷说，三年前咱们县城就测出了三个有灵根的呢！仙君们都夸咱们县是风水宝地，灵气足！今年说不定还能测出更多！”
宁音从阿寄兴奋的眼睛里看出了他的希冀和渴望，“你想修仙？”
“想！”阿寄重重点头，小拳头不自觉地握紧了，“我听慧婶婶说过，很久以前，隔着一个山头的大林村，就有人被测出来有灵根！郡守大人知道了，高兴得不得了，亲自派人把他们一家老小都接到郡都去了，住大房子，吃好的穿好的！阿姐，”他抓住宁音的手，语气急切而认真，“要是我也有灵根，郡守大人肯定也会接你去郡都的！我们就不用住这破房子，天天吃野菜了！”
一人修仙，鸡犬升天。
修仙之路，固然是一条可能的通天之途，但灵根乃是万中无一的资质，岂是那么容易拥有？即便真有灵根，修炼之路困难重重，动辄有性命之虞，哪有那么简单。
但为了不打击阿寄的信心，她笑了笑，伸手揉了揉阿寄枯黄的头发：“好啊，那阿姐就等着郡守大人来接我去郡都享福的那一天。”顿了顿，她又温声道，“不过阿寄，阿姐觉得啊，人这一辈子，路不止一条，除了修仙，还可以努力读书，学习圣贤道理，将来考取功名，一样可以接阿姐去过好日子，是不是？”
“阿姐说得对！”阿寄用力点头，并未因宁音的话而减弱对测灵大会的热情，反而更加雀跃，“那我明天好好表现！阿姐，我们明天一起去县城吧！村长爷爷说了，可以坐他的牛车去！”
宁音沉默了片刻。
测灵大会……汇聚众多修仙者，虽然心里清楚，以凌霄仙尊的身份，绝无可能出现在这等偏远县城的低阶弟子选拔场合，但……万一呢？
怀揣着这微乎其微的侥幸，她点了点头。
“好，一起去。”
“先吃饭！”阿寄欢呼一声，主动跑到破木柜边，踮脚端出宁音早已备好的晚饭，一小盆清水煮的野菜，和两个颜色灰暗的杂粮馍馍。
看着阿寄就着野菜，大口大口啃着干硬的馍馍，吃得津津有味，宁音心里泛起点点酸涩。
她夹了一筷子稍微嫩些的菜叶放到阿寄碗里，轻声说：“等以后阿姐赚到钱了，一定给你做好吃的。”
阿寄闻言，立刻抬起头，眼睛亮晶晶的，充满了好奇：“什么好吃的？”
“红薯粑粑。”
“红薯粑粑是什么？”
宁音想了想，回忆着记忆里简单却美味的做法：“嗯……就是把红薯洗干净，切成小丁，或者碾成泥，拌上一点点面粉，揉成小团，放到油锅里炸，炸到外面金黄酥脆，里面又软又甜，可好吃了。”
阿寄听着，不自觉地咽了口口水，仿佛已经闻到了那诱人的香气，小脸上满是向往：“好！那我等着阿姐给我做红薯粑粑！拉钩！”
看着阿寄伸出沾着馍馍屑的小指头，宁音也笑着伸出自己的小指，轻轻勾在一起。
翌日，天还未大亮，小林村村口的老槐树下便聚集起了人声，所有不满十岁的孩子，在村长的吆喝和组织下，准备乘坐牛车前往县城。
二三十户人家，适龄的孩子林林总总有十四个，大多衣衫褴褛，面有菜色，但眼神里都闪烁着紧张与兴奋的光芒，还有个被一个脸色黢黑的汉子紧紧抱在怀里的婴孩，看起来尚在襁褓，t不满周岁。
村长见状，眉头拧成了疙瘩，指着那尚在襁褓中的孩子：“老三，你家四娃子，这……一岁都没有吧？这也带去？”
那汉子咧嘴一笑：“村长，话不能这么说，我家四娃子虽然小，可万一……万一就有那个仙缘呢？早点测出来，早点送去仙门，也是娃的造化不是？”
村长还想说什么，远处突然传来一阵急促的叫骂声和脚步声：“你个杀千刀的！给我站住！你把四丫头抱哪去？！”
一个头发凌乱面色憔悴的妇人踉跄着追来，看到汉子怀里的孩子，眼睛都红了。
汉子脸上闪过一丝不耐烦，催促赶车的：“哎呀，别管她，女人家头发长见识短！走走走！”
“你敢走！”妇人疯了似的扑上来，一把将哇哇大哭的婴孩抢回自己怀里，紧紧搂住不放，“她才多大点？连路都不会走，话都不会说，你抱她去测什么灵根？你敢带她去县城，我……我死给你看你信不信！”
“你真是妇人之见！有灵根是天大的好事！”汉子急得直跺脚。
“她是我身上掉下来的肉！不管她有没有灵根，她都是我的女儿！她才一岁，你就这么迫不及待想把她送走？有你这么当爹的吗？”妇人泪水涟涟，声音嘶哑。
周围等待的村民也看不下去了，纷纷出言：“老三家的说得在理，孩子还小，离不了娘。”
“是啊，就算真有灵根，这么小送去仙门，你舍得？孩子受得了？”
“若是有灵根是上天保佑，但若是没有灵根，这一路颠簸，大人都够呛，这么小的娃娃，说不定就得病一场！”
七嘴八舌的议论，说得那汉子面红耳赤，讪讪低下头，加上村长在一旁喝令他带着媳妇女儿回家，终究没敢再坚持，被妇人拉着，抱着孩子一步三回头地离开了牛车旁。
村长叹了口气，摇摇头，不再多言，挥挥手：“行了行了，都上车吧，抓紧时间！”
四辆破旧的牛车，载着十四个满怀希冀或懵懂的孩子，和对孩子未来充满期待的家长，在晨雾中晃晃悠悠地启程了。
车轮碾过坑洼的土路，发出沉重的吱呀声，扬了一路尘土。
宁音和阿寄挤在中间一辆牛车的角落里，身下垫着些干草，道路崎岖，牛车颠簸得厉害，宁音紧紧搂着阿寄，防止他被甩出去，自己的五脏六腑却像是被放在筛子里来回颠簸，骨头都快被颠散了架。
当夕阳开始西斜，县城那低矮的土黄色城墙轮廓终于出现在地平线上时，宁音只觉得全身的骨头都在发出抗议的声音，心中唯有一个念头：终于……到了。
或许是因为三年一度的测灵大会，这座平日里沉寂的边陲小县城，今日格外热闹。
主街两侧的店铺门前，罕见地挂起了红布条，有些还在檐角挑起了写着“仙缘广进”、“福泽苍南”等吉祥话的简陋灯笼。
街上行人摩肩接踵，除了带着孩子从四面八方赶来的村民，还有不少趁机摆摊售卖号称能“临时抱佛脚、增一丝仙缘”的古怪符纸的小贩。
县城中央那片被夯得平整坚硬的广场上，此刻更是人山人海，黑压压一片攒动的人头，一眼几乎望不到边，各乡镇、村落赶来的适龄孩童，在父母或村中长者的带领下，都集聚于此。
孩子们大多面黄肌瘦，穿着打补丁的粗布衣裳，激动的目光好奇打量着面前的一切。
村长费力地拨开人群，让同来的几个青壮男子把孩子们拢在一处，反复叮嘱看好，自己则踮起脚，伸长脖子，想在熙攘的人群中找到负责维持秩序或登记的管事人。
“哟，这不是延老头吗？你们小林村今年也来了？”一个带着几分熟悉腔调的声音从侧面传来。
村长扭头一看，是大林村的村长，一个年纪与他相仿、同样精瘦黝黑的老汉，正眯着眼朝他笑。
大林村与小林村早年同属一脉，后来因些陈年旧事分了家，几十年来在田亩、水源、乃至各种虚名上总有些暗暗较劲。
“哼，”村长从鼻子里哼出一声，“许你们大林村来沾仙气，就不许我们小林村来碰碰运气？这苍南县城的测灵大会，难道是你家开的？”
大林村村长被呛了一句，也不恼，反而笑得更开了，“你这老倔驴，我就随口打个招呼，你倒跟吃了炮仗似的！得得得，不跟你扯皮，我都打听清楚了，看到那边没？”他指了指广场东侧临时搭起的一排长桌，“先去那边登记，报上姓名、村落、年纪，领个木牌，然后去西头那边排队，一个个上台测，赶紧的吧，去晚了排到日头落山都测不完！”
村长冷哼一声，并不领情，带着孩子们往登记处走去。
登记处前排着歪歪扭扭的长队，县衙的师爷正埋头记录，语速飞快，头也不抬：“姓名，村落，年纪。”
轮到宁音时，她报了早已想好的说辞：“林音，小林村，八岁。”
对于今天这场测灵大会，她并不抱有任何希望，毕竟她这幅身体有没有灵根，她心里再清楚不过了。
登记完毕，领到一块用炭笔写着编号的木牌，宁音牵着阿寄，随着人流挪向广场西侧的高台。
那高台由厚重的木板临时搭建，高出地面数尺，台上立着几名身着统一青色劲装，腰佩长剑的年轻人。
他们神色肃穆，身姿笔挺，眼神锐利地扫视着台下嘈杂的人群，自有一股迥异于凡俗百姓的凛然气度，正是负责此次测灵的宗门弟子。
阿寄紧紧攥着宁音的手，小脸因紧张和兴奋而微微泛红，他仰着头，一眨不眨地盯着台上那些身影，压低声音，语气里满是敬畏：“阿姐……他们就是……无所不能的仙君吗？”
宁音感受到他手心的微汗和轻微的颤抖，轻轻回握了一下，同样低声应道：“是啊，他们就是能飞天遁地斩妖除魔的仙君。”
阿寄的眼底瞬间迸发出更加明亮的光芒，他小声却坚定地说：“我也要……成为像他们那样斩妖除魔的人。”
正说着，高台之上忽然传来一阵轻微的骚动。
只见一个排在队伍前列，一身材矮小瘦弱的男孩，将颤抖的手按在了台中央一块约莫半人高，表面光滑如镜的奇异石头上，那测灵石上突然绽放微弱光芒。
“亮了！测灵石亮了！”台下眼尖的人立刻惊呼起来。
“有灵根！是灵根！”更多的喊声响起，瞬间点燃了人群的沸腾。
那小男孩的父母更是跪谢上苍。
无数道羡慕、嫉妒、不可思议的目光齐刷刷聚焦在那瘦小男孩身上。
一直坐在高台一侧太师椅上的县令大人猛地站起身，脸上堆满了惊喜过望的笑容，连连抚掌：“好！好！好！灵根！整整一天了，我苍南县城终于出了第一位有灵根的仙苗！天佑苍南，天佑苍南啊！”
台上负责测灵的那名青衣弟子，脸上也露出了些许郑重之色，他示意男孩不要动，自己上前一步，伸出两指，轻轻点向男孩的眉心，闭目凝神感应了片刻，随即，转身朝着高台后方临时搭建的一座凉棚方向恭敬拱手行礼，朗声道：“启禀师兄，已确认，此子身具灵根，虽品相微弱，但确为灵根无疑。”
话音落下，凉棚的布帘被掀开。
一名同样身着青衣、但衣领袖口等处绣有银色云纹，气度明显更为威严的年轻男子缓步走出。
他目光如电，先在测灵石的光晕上停留一瞬，随即落在那局促不安的男孩身上，微微颔首，并未多言，但那无形的威压，却让台下嘈杂的声浪都不由自主地低了下去。
灵根的出现，如同在干涸的河床投下甘霖，瞬间给了所有等待测试的孩子和家长巨大的鼓舞和希望。
队伍前进的速度似乎都快了几分，空气中弥漫着更为炽烈的期盼。
宁音排在队伍中，目光却并未过多停留在测灵石或那幸运儿身上，而是暗中仔细打量着这些宗门弟子。
她如今灵根已废，灵力全无，看不出这些弟子具体修为，但从他们的举止气度，呼吸韵律，以及那隐隐散发出的、与周围凡俗气息格格不入的出尘之感，大致能判断出他们应是某个宗门的外门或低阶内门弟子，修为不会太高，但对付寻常妖魔或震慑凡俗已绰绰有余。
终于轮到她。
宁音走上前，依言将手平放在冰凉的测灵石表面，触感温润中带着一丝奇异的力量。
可就在她手掌放上去的刹那，负责记录和监管的那名青衣弟子，眉头微蹙，目光在她身上快速扫过，t目光落在她腰间的引魂灯上，带着一丝疑惑。
宁音心头微动，面上却不动声色：“仙长，怎么了？”
那弟子看了良久才摇了摇头，公事公办道：“无事，凝神静气，莫要乱动。”
宁音依言照做。
结果毫无悬念，测灵石沉寂如死，没有泛起哪怕一丝一毫的光晕。
“无灵根。”弟子面无表情地宣布，示意她可以离开。
宁音平静地收回手，对这个结果早有预料，心中并无多少波澜。
她退到一旁指定的区域，转身看向此刻正紧张得小脸发白的阿寄，朝他送去一个安抚鼓励的微笑，用口型无声地说：“别怕。”
阿寄深吸一口气，鼓足勇气，踮起脚尖，将自己同样瘦小的手掌，用力按在了测灵石上。
他闭着眼睛，长长的睫毛紧张地颤动着，小嘴抿得紧紧的，仿佛在祈求着什么。
时间一点点流逝。
测灵石纹丝不动，灰白的石面映着天光，冷漠如初。
负责测灵的弟子等了片刻，见毫无反应，便干脆利落地宣布：“无灵根。”
阿寄猛地睁开眼，看着那毫无变化的石头，又抬头看向宣布结果的仙长，那双原本盛满了希冀与憧憬的大眼睛里，光芒瞬间黯淡，他呆呆地站在原地，仿佛没听懂那三个字。
宁音心中一叹，走上前，轻轻牵起他冰凉的小手，将他从高台边带开。阿寄机械地跟着她走，直到离开人群稍远些，才抬起头，看向宁音，勉强扯出一个比哭还难看的笑容，小声说：“阿姐……我……”
“没关系，”宁音打断他，揉了揉他的头发，语气温和而坚定，“阿姐不是说了吗？路有很多条，修仙这条路走不通，咱们就好好念书，阿寄这么聪明，将来一定能考取功名，当大官。”
阿寄用力点了点头，将眼眶里打转的泪水憋了回去，小手紧紧回握住宁音的手。
只是在场数千人，包括台上那些修为不低的宗门弟子，乃至那位气度威严的师兄，都未曾察觉到，就在阿寄将手放上测灵石的某个微妙瞬间，那看似坚固无比的测灵石表面，一条比发丝还要纤细的裂缝，无声裂开。
此次测灵大会，小林村带来的十余名孩童，无一例外，全部被判定为无灵根。
村长看着孩子们大多难掩失望的小脸，虽然自己心头也有些空落，但还是强打精神，拍拍手，扬声道：“好了好了，都别垂头丧气的！测灵根本就是万中无一的事，咱们能平平安安来县城见识一番，也是好的！难得进城，大家伙就在这县城里随便逛逛，看看热闹，买点家里需要的，记住，一个时辰后，还回到这广场边的大槐树下集合，咱们坐车回村！都看紧自家孩子，别走散了！”
人群渐渐散开，融入县城喧闹的街巷。
宁音对这座千年之前，规模远不及后世都城繁华的县城并无多少兴趣，那些简陋的店铺，粗糙的货物，在她眼中甚至比不上千年后都城一条普通街巷。
但阿寄不同，这是他第一次进城，街道两旁的店铺，琳琅满目的商品，穿着稍显体面的行人，甚至街角卖艺杂耍的江湖艺人，眼前的一切都让他无比新奇。
忽然，一阵格外洪亮，带着抑扬顿挫腔调的声音，混合着隐约的喝彩与惊叹，从街角一家门面稍显宽敞的茶楼里传出来，压过街市的嘈杂。
“……话说咱们这九霄大陆英才辈出，群星璀璨！各门各派、世家大族，那是争奇斗艳！可若要论年轻一辈谁人风头最盛、声望最隆，那就不得不提那每十年排布一次的风云天榜！这天榜之上，收录的可都是未满百岁便已名动一方的绝顶人物！无数青年才俊、天之骄子，莫不以能登此榜为毕生荣光！”
那声音顿了顿，吊足了胃口，才继续道：“而如今天榜之首，高居魁首之位的是谁？嘿！便是那凌家百年不遇的绝世奇才，凌霄仙君！”
“好——！”茶楼内外顿时爆发出热烈的附和声，显然这名字在此地极具号召力。
说书先生见气氛火热，说得更起劲了，惊堂木“啪”地一拍：“相传这位凌霄仙君，三岁修炼，五岁筑基，十年就走完了别人几百年的修炼之路，其天资之卓绝，悟性之超凡，堪称旷古烁今！真真是应了那句老话，麒麟本非池中物，一遇风云便化龙啊！”
茶楼里里外外挤满了听众，多是闲逛的百姓，以及一些带着孩子、测灵结束后无所事事的村民，个个仰着脖子听着。
宁音的脚步不知不觉停了下来，阿寄也好奇地踮起脚，试图从人缝里看清里面的情形。
说书先生口沫横飞，开始进入正题：“今日，老朽不才，便给诸位讲讲这位凌霄少家主，早年下山历练时，一桩斩妖除魔、匡扶正义的轶事！话说，在咱们九霄大陆西南边陲，有个名叫魏的小国，国中有一处偏僻山村，唤作西河村……”
接下来，便是一个颇为老套的故事。
西河村有狐妖幻化人形，魅惑行人，吸食精血，害人无数，当地官府与修士束手无策，凌霄仙君游历路过，得知此事，立刻只身前往，经过一番惊心动魄的斗法，最终识破狐妖真身，一剑斩之，救村民于水火，而后飘然离去，深藏功与名。
故事本身并无多少新意，但架不住说书先生嗓音洪亮，表情夸张，将那斗法过程描绘得天花乱坠，什么“狐妖现原形，口吐黑烟阴风阵阵”，引得听众惊呼连连，高潮处更是满堂喝彩，铜钱如同雨点般丢向说书先生。
宁音和阿寄站在人群最外围，听完了整个故事。
阿寄眨了眨眼，扯扯宁音的衣袖，小声道：“阿姐，我觉得……你晚上给我讲的那个石头里蹦出来的猴子的故事，比这个好听。”
宁音闻言，嘴角忍不住微微上扬，心里暗道：那是自然，也不看看那是谁写的。
但面上只是轻轻揉了揉阿寄的脑袋。
阿寄看着那说书先生面前渐渐堆起的铜钱，低声道：“阿姐，你看他讲的故事还没你的好听，就有这么多人给钱，要是阿姐你也去讲，肯定比他赚得多！”
说者无心，听者有意。
阿寄这句充满崇拜的话，如同一颗小石子投入沉寂的湖面，漾开了一圈涟漪。
她看着茶楼内喧嚣的人群，那说书先生得意洋洋收钱的样子，再想想自己和阿寄窘迫的现状，以及那遥不可及的走出去的梦想……一个大胆的念头，倏然升起。
仅犹豫了短短一瞬，宁音深吸一口气，果断松开阿寄的手，低声道：“在这等着，别乱跑。”
她用力拨开前面的人群，在诸多不满的嘟囔和侧目中，硬是挤到了茶楼大堂靠近说书案的位置，
那说书先生刚喝完一口茶润喉，正准备开始下一段，就见一个穿着破旧、面色苍白却眼神清亮的小姑娘站到了人群前方，仰着头，毫无惧色地看向他，“先生，您方才讲的这个故事，精彩是精彩，不过——”
她顿了顿，成功地吸引了全场的注意，连那说书先生都挑了挑眉，放下茶碗，看着她。
“——关于凌霄仙君的传说，晚辈恰巧也听过一个，自觉比您方才讲的，还要曲折离奇，不知先生，可否容我在此，也讲上一段？若是讲得不好，任凭先生与各位乡亲父老笑话，若是侥幸还能入耳……”她目光扫过在场众人，最后落回说书先生身上，“也算给这茶楼添点不一样的乐趣，如何？”
那说书先生先是一愣，随即乐了，捋了捋下巴上稀疏的胡子，上下打量了宁音几眼，见她虽然衣衫褴褛，但气度从容，眼神镇定，不似寻常村童怯场，便生了些看热闹的心思，哈哈一笑：“你这小丫头，口气倒不小！成啊！老夫在这苍南县说了十几年书，还没见过这么大胆的女娃娃，来来来，你讲！老夫倒要听听，你能讲出个什么花来，要是讲得好，老夫这碗里的赏钱，分你一半！”
围观的人群也来了兴趣，纷纷起哄：“小姑娘，快讲快讲！让我们也听听！”
宁音毫不怯场地走到桌前，清了清嗓子，目光缓缓扫过在场每一张好奇或是期待的脸。
“诸位乡亲，方才先生讲的，是仙君斩妖，晚辈要讲的，也是仙君除魔的故事，不过，地点不在西河村，而在更北边的苦寒之地，雪域冰原，作祟的也非狐妖，而是一头修行千年，能操控风雪幻化城池的冰魔！”
宁音语调随着讲t述的节奏起伏，她描绘雪域冰原的酷寒与荒凉，描绘冰魔制造的幻境如何吞噬旅人，冻结生灵，描绘当地修士如何屡战屡败、绝望求助……
直到，凌霄仙尊登场。
在她的讲述里，凌霄并非仅仅武力超群，更明察秋毫，心细如发，他如何识破冰魔利用人心恐惧制造幻境的伎俩，如何以身犯险，主动踏入幻境核心，在虚幻与真实的边缘与妖魔周旋斗智，又如何在关键时刻，以无上剑法勘破虚妄，一剑斩破幻境核心，诛杀冰雪邪祟……
故事自然是宁音现场杜撰拼凑的，但她讲述得极其投入，细节丰富，情绪饱满，将凌霄的冷静、智慧、果决与悲悯，刻画得入木三分，将斗法的凶险，幻境的诡谲，破局时的雷霆一击，渲染得惊心动魄。
茶楼内渐渐安静下来，只剩下宁音清越的讲述声。
原本等着看笑话的说书先生，也慢慢收起了戏谑的表情，眼神变得认真，围观的百姓更是完全被带入故事之中，时而因幻境的可怕而屏息，时而因凌霄的险境而揪心，时而因妖魔的奸诈而愤慨。
当宁音讲到凌霄最终一剑破开幻境，将千年冰魔彻底诛灭，救出被困生灵，而后如同传说中那般，不留姓名，只留下一道消逝于风雪中的白衣背影时，整个茶楼陷入了短暂的寂静。
紧接着——
“好——！！！”
“讲得太好了！”
“这才是凌霄仙尊该有的样子！”
“比刚才那个狐狸精的故事带劲多了！”
喝彩声、掌声，比之前说书先生的还要热烈数倍！更有那听得激动的汉子，直接解下钱袋，掏出铜钱就朝宁音脚边扔去：“赏！小姑娘讲得好！当赏！”
叮叮当当的铜钱落地声不绝于耳。
阿寄早已机灵地钻了过来，蹲在地上，小手飞快地将散落的铜钱一枚枚捡起，眼睛笑得眯成了缝。
一声极轻微的低笑声隐匿在人群中，一只修长、骨节分明的手，从身侧拥挤的人缝中极其自然地伸出，将一个沉甸甸的金元宝放在宁音面前的桌上。
与此同时，宁音腰间的引魂灯散发滢滢光芒。
不知是谁发现那锭金子。
“金……金子？！”
“天老爷！是金元宝！”
“谁给的？！”
“没看见谁给的啊。”
“定是……定是哪位路过的仙君，听了这小姑娘讲的故事，心中欢喜，赐下的赏钱啊！”
人群瞬间炸开了锅，惊呼声，猜测声，羡慕的议论声几乎要掀翻茶楼的屋顶，无数道目光在宁音和周围的人群中急切地扫视，想要找出那位神秘之人。
宁音的心脏在那一刹那几乎停止了跳动。
她下意识看向腰间的引魂灯，微弱灯光滢滢。
她猛地冲出茶楼，不顾周围人群的推挤和喧哗，目光急速扫向四周，扫向茶楼门口，扫向街上熙攘的人流。
“宴寒舟！”情急之下，那个刻骨铭心的名字脱口而出！下一秒，她恨不得给自己脑子一下，“凌霄仙尊！是……是你吗？！”
然而，目光所及，只有一张张陌生惊愕的面孔。
街上人流如织，腰间引魂灯那昙花一现的微光，也已彻底平息，仿佛刚才的一切只是她的幻觉。
只有掌心那锭金元宝，沉甸甸，冷冰冰，却又无比真实地存在着。
她紧紧握着那锭金子，惶然地站在茶楼门口沸腾的人群中央。
宴寒舟，是你吗？
此后的日子， 宁音像是换了个人，晨光熹微时便起床，不再望着漏雨的屋顶发呆， 开始为了养活自己和阿寄而努力。
给东村王大娘洗衣，替西村林大伯放牛， 帮着村尾的孤寡老人挑水、清扫院落， 换取一小袋发黑的陈米或几把干菜。
小林村确实穷困， 几十户人家大多挣扎在温饱线上。
但正如慧娘所说， 民风淳朴。
村民们见这没了爹娘的姐弟俩如此勤快懂事，多是同情， 能帮衬一把便帮衬一把，洗衣给一两个铜板， 或半碗糙米，放牛结束时， 林老伯有时会多塞给她一小把炒豆子，帮她照看过阿寄半日的邻居婆婆，会留一碗稀薄的菜粥。
靠着这些零散的活计和村民时不时的接济，姐弟俩总算不至于饿死， 偶尔甚至能在破陶罐里攒下十几枚铜钱， 被阿寄宝贝似的藏在瓦罐里， 恨不得天天抱着睡觉。
宁音还是想出去。
她想去山外的县城看看，想去更繁华的郡都，想去这广袤九霄大陆上那些传说中仙门林立的地方，还有阿寄，这孩子今年五岁了，到了该识字的年纪，束脩、笔墨纸砚， 哪一样都需要钱。
她需要更多更多的钱来支持她想要的生活。
宁音开始思考其他赚钱的法子。
后山倒是有许多野菜，虽然如今也不是什么饥荒年代，野菜能果腹，卖不了几个钱，但好歹能解燃眉之急。
听到宁音上山挖野菜的打算，阿寄却像是见了鬼一般惊恐，“不行不行，阿姐，村长说过了，后山里面有很厉害的妖魔，咱们不能进去！”
“有妖魔？”宁音瞬间偃旗息鼓。
为了点野菜丢了性命，那也太划不来了。
后山不能去，宁音惦记前屋前的池塘，池塘里有几条鱼，如果能捕到鱼，无论是自己吃补充营养，还是拿到集市上去卖，都是条路子。
她站在池塘边，盯着那在阳光下泛着粼光的水色，思索了大半天。
没有渔网，没有鱼竿鱼线，甚至连个像样的钩子都没有。
她想过编个简陋的箩筐陷阱，或者学姜太公钓鱼愿者上钩……念头一个接一个冒出，又被现实的困难一一否决。
正想得出神，没留意脚下湿滑的苔藓。
“哎哟！阿音！你这丫头！可不敢再想不开了！”同村打水经过的赵婶子见她直勾勾盯着池塘，魂不守舍的样子，吓得一个箭步冲上来，一把将她从水边拽开。
“我……我不是……”宁音哭笑不得，想要解释。
“不是什么不是！上次落水的教训还没吃够？快回家去！再让我看见你在这水边发呆，告诉你慧婶子去！”赵婶子心有余悸，连拖带拽把她带回破屋，这才念叨着离开。
捕鱼计划，就此夭折。
于是，宁音又过上了早给人洗衣，午给人放牛，晚做些零碎活计的日子。
循环往复，枯燥疲惫，像一头被蒙住眼睛拉磨的驴，只看得见眼前那一小圈石道。
直到这天傍晚，她拖着几乎散架的身体回到屋里，自己却累得连思考未来二字的力气都提不起来，脑中只有浆糊般的空白时，一股寒意骤然窜上脊背。
不能这样下去了！
这样日复一日耗尽气力的劳作，固然能换来暂时的温饱，却也在无形中磨蚀着她的精力和时间，最终只会被这循环反复的日常彻底吞噬，永远走不出小林村，更遑论寻找凌霄，改变千年后的命运。
“阿姐阿姐，我回来了！”阿寄兴奋从外跑进。
看着阿寄灰头土脸的样子，宁音无奈地叹了口气，拿过一块破布替他擦拭：“你又跑到哪里野去了？弄得这一身泥。”
“我去帮村长捡柴火了！”阿寄颇为自豪。
村长是小林村的大家长，约莫四五十岁，总是乐呵呵的，对村里谁家都关照，对他们姐弟也多有回护。
“阿姐你知道吗？村长爷爷说，过两天，县城里可热闹了！会有好多好多的仙君来！”
“仙君？他们来干什么？”宁音心念微动，“咱们这穷乡僻壤的，难道也出了妖魔？”
“不是妖魔！是三年一次的测灵大会！”阿寄一本正经解释道：“就是……就是测咱们有没有灵根，能不能修仙的大会！村长爷爷说，三年前咱们县城就测出了三个有灵根的呢！仙君们都夸咱们县是风水宝地，灵气足！今年说不定还能测出更多！”
宁音从阿寄兴奋的眼睛里看出了他的希冀和渴望，“你想修仙？”
“想！”阿寄重重点头，小拳头不自觉地握紧了，“我听慧婶婶说过，很久以前，隔着一个山头的大林村，就有人被测出来有灵根！郡守大人知道了，高兴得不得了，亲自派人把他们一家老小都接到郡都去了，住大房子，吃好的穿好的！阿姐，”他抓住宁音的手，语气急切而认真，“要是我也有灵根，郡守大人肯定也会接你去郡都的！我们就不用住这破房子，天天吃野菜了！”
一人修仙，鸡犬升天。
修仙之路，固然是一条可能的通天之途，但灵根乃是万中无一的资质，岂是那么容易拥有？即便真有灵根，修炼之路困难重重，动辄有性命之虞，哪有那么简单。
但为了不打击阿寄的信心，她笑了笑，伸手揉了揉阿寄枯黄的头发：“好啊，那阿姐就等着郡守大人来接我去郡都享福的那一天。”顿了顿，她又温声道，“不过阿寄，阿姐觉得啊，人这一辈子，路不止一条，除了修仙，还可以努力读书，学习圣贤道理，将来考取功名，一样可以接阿姐去过好日子，是不是？”
“阿姐说得对！”阿寄用力点头，并未因宁音的话而减弱对测灵大会的热情，反而更加雀跃，“那我明天好好表现！阿姐，我们明天一起去县城吧！村长爷爷说了，可以坐他的牛车去！”
宁音沉默了片刻。
测灵大会……汇聚众多修仙者，虽然心里清楚，以凌霄仙尊的身份，绝无可能出现在这等偏远县城的低阶弟子选拔场合，但……万一呢？
怀揣着这微乎其微的侥幸，她点了点头。
“好，一起去。”
“先吃饭！”阿寄欢呼一声，主动跑到破木柜边，踮脚端出宁音早已备好的晚饭，一小盆清水煮的野菜，和两个颜色灰暗的杂粮馍馍。
看着阿寄就着野菜，大口大口啃着干硬的馍馍，吃得津津有味，宁音心里泛起点点酸涩。
她夹了一筷子稍微嫩些的菜叶放到阿寄碗里，轻声说：“等以后阿姐赚到钱了，一定给你做好吃的。”
阿寄闻言，立刻抬起头，眼睛亮晶晶的，充满了好奇：“什么好吃的？”
“红薯粑粑。”
“红薯粑粑是什么？”
宁音想了想，回忆着记忆里简单却美味的做法：“嗯……就是把红薯洗干净，切成小丁，或者碾成泥，拌上一点点面粉，揉成小团，放到油锅里炸，炸到外面金黄酥脆，里面又软又甜，可好吃了。”
阿寄听着，不自觉地咽了口口水，仿佛已经闻到了那诱人的香气，小脸上满是向往：“好！那我等着阿姐给我做红薯粑粑！拉钩！”
看着阿寄伸出沾着馍馍屑的小指头，宁音也笑着伸出自己的小指，轻轻勾在一起。
翌日，天还未大亮，小林村村口的老槐树下便聚集起了人声，所有不满十岁的孩子，在村长的吆喝和组织下，准备乘坐牛车前往县城。
二三十户人家，适龄的孩子林林总总有十四个，大多衣衫褴褛，面有菜色，但眼神里都闪烁着紧张与兴奋的光芒，还有个被一个脸色黢黑的汉子紧紧抱在怀里的婴孩，看起来尚在襁褓，t不满周岁。
村长见状，眉头拧成了疙瘩，指着那尚在襁褓中的孩子：“老三，你家四娃子，这……一岁都没有吧？这也带去？”
那汉子咧嘴一笑：“村长，话不能这么说，我家四娃子虽然小，可万一……万一就有那个仙缘呢？早点测出来，早点送去仙门，也是娃的造化不是？”
村长还想说什么，远处突然传来一阵急促的叫骂声和脚步声：“你个杀千刀的！给我站住！你把四丫头抱哪去？！”
一个头发凌乱面色憔悴的妇人踉跄着追来，看到汉子怀里的孩子，眼睛都红了。
汉子脸上闪过一丝不耐烦，催促赶车的：“哎呀，别管她，女人家头发长见识短！走走走！”
“你敢走！”妇人疯了似的扑上来，一把将哇哇大哭的婴孩抢回自己怀里，紧紧搂住不放，“她才多大点？连路都不会走，话都不会说，你抱她去测什么灵根？你敢带她去县城，我……我死给你看你信不信！”
“你真是妇人之见！有灵根是天大的好事！”汉子急得直跺脚。
“她是我身上掉下来的肉！不管她有没有灵根，她都是我的女儿！她才一岁，你就这么迫不及待想把她送走？有你这么当爹的吗？”妇人泪水涟涟，声音嘶哑。
周围等待的村民也看不下去了，纷纷出言：“老三家的说得在理，孩子还小，离不了娘。”
“是啊，就算真有灵根，这么小送去仙门，你舍得？孩子受得了？”
“若是有灵根是上天保佑，但若是没有灵根，这一路颠簸，大人都够呛，这么小的娃娃，说不定就得病一场！”
七嘴八舌的议论，说得那汉子面红耳赤，讪讪低下头，加上村长在一旁喝令他带着媳妇女儿回家，终究没敢再坚持，被妇人拉着，抱着孩子一步三回头地离开了牛车旁。
村长叹了口气，摇摇头，不再多言，挥挥手：“行了行了，都上车吧，抓紧时间！”
四辆破旧的牛车，载着十四个满怀希冀或懵懂的孩子，和对孩子未来充满期待的家长，在晨雾中晃晃悠悠地启程了。
车轮碾过坑洼的土路，发出沉重的吱呀声，扬了一路尘土。
宁音和阿寄挤在中间一辆牛车的角落里，身下垫着些干草，道路崎岖，牛车颠簸得厉害，宁音紧紧搂着阿寄，防止他被甩出去，自己的五脏六腑却像是被放在筛子里来回颠簸，骨头都快被颠散了架。
当夕阳开始西斜，县城那低矮的土黄色城墙轮廓终于出现在地平线上时，宁音只觉得全身的骨头都在发出抗议的声音，心中唯有一个念头：终于……到了。
或许是因为三年一度的测灵大会，这座平日里沉寂的边陲小县城，今日格外热闹。
主街两侧的店铺门前，罕见地挂起了红布条，有些还在檐角挑起了写着“仙缘广进”、“福泽苍南”等吉祥话的简陋灯笼。
街上行人摩肩接踵，除了带着孩子从四面八方赶来的村民，还有不少趁机摆摊售卖号称能“临时抱佛脚、增一丝仙缘”的古怪符纸的小贩。
县城中央那片被夯得平整坚硬的广场上，此刻更是人山人海，黑压压一片攒动的人头，一眼几乎望不到边，各乡镇、村落赶来的适龄孩童，在父母或村中长者的带领下，都集聚于此。
孩子们大多面黄肌瘦，穿着打补丁的粗布衣裳，激动的目光好奇打量着面前的一切。
村长费力地拨开人群，让同来的几个青壮男子把孩子们拢在一处，反复叮嘱看好，自己则踮起脚，伸长脖子，想在熙攘的人群中找到负责维持秩序或登记的管事人。
“哟，这不是延老头吗？你们小林村今年也来了？”一个带着几分熟悉腔调的声音从侧面传来。
村长扭头一看，是大林村的村长，一个年纪与他相仿、同样精瘦黝黑的老汉，正眯着眼朝他笑。
大林村与小林村早年同属一脉，后来因些陈年旧事分了家，几十年来在田亩、水源、乃至各种虚名上总有些暗暗较劲。
“哼，”村长从鼻子里哼出一声，“许你们大林村来沾仙气，就不许我们小林村来碰碰运气？这苍南县城的测灵大会，难道是你家开的？”
大林村村长被呛了一句，也不恼，反而笑得更开了，“你这老倔驴，我就随口打个招呼，你倒跟吃了炮仗似的！得得得，不跟你扯皮，我都打听清楚了，看到那边没？”他指了指广场东侧临时搭起的一排长桌，“先去那边登记，报上姓名、村落、年纪，领个木牌，然后去西头那边排队，一个个上台测，赶紧的吧，去晚了排到日头落山都测不完！”
村长冷哼一声，并不领情，带着孩子们往登记处走去。
登记处前排着歪歪扭扭的长队，县衙的师爷正埋头记录，语速飞快，头也不抬：“姓名，村落，年纪。”
轮到宁音时，她报了早已想好的说辞：“林音，小林村，八岁。”
对于今天这场测灵大会，她并不抱有任何希望，毕竟她这幅身体有没有灵根，她心里再清楚不过了。
登记完毕，领到一块用炭笔写着编号的木牌，宁音牵着阿寄，随着人流挪向广场西侧的高台。
那高台由厚重的木板临时搭建，高出地面数尺，台上立着几名身着统一青色劲装，腰佩长剑的年轻人。
他们神色肃穆，身姿笔挺，眼神锐利地扫视着台下嘈杂的人群，自有一股迥异于凡俗百姓的凛然气度，正是负责此次测灵的宗门弟子。
阿寄紧紧攥着宁音的手，小脸因紧张和兴奋而微微泛红，他仰着头，一眨不眨地盯着台上那些身影，压低声音，语气里满是敬畏：“阿姐……他们就是……无所不能的仙君吗？”
宁音感受到他手心的微汗和轻微的颤抖，轻轻回握了一下，同样低声应道：“是啊，他们就是能飞天遁地斩妖除魔的仙君。”
阿寄的眼底瞬间迸发出更加明亮的光芒，他小声却坚定地说：“我也要……成为像他们那样斩妖除魔的人。”
正说着，高台之上忽然传来一阵轻微的骚动。
只见一个排在队伍前列，一身材矮小瘦弱的男孩，将颤抖的手按在了台中央一块约莫半人高，表面光滑如镜的奇异石头上，那测灵石上突然绽放微弱光芒。
“亮了！测灵石亮了！”台下眼尖的人立刻惊呼起来。
“有灵根！是灵根！”更多的喊声响起，瞬间点燃了人群的沸腾。
那小男孩的父母更是跪谢上苍。
无数道羡慕、嫉妒、不可思议的目光齐刷刷聚焦在那瘦小男孩身上。
一直坐在高台一侧太师椅上的县令大人猛地站起身，脸上堆满了惊喜过望的笑容，连连抚掌：“好！好！好！灵根！整整一天了，我苍南县城终于出了第一位有灵根的仙苗！天佑苍南，天佑苍南啊！”
台上负责测灵的那名青衣弟子，脸上也露出了些许郑重之色，他示意男孩不要动，自己上前一步，伸出两指，轻轻点向男孩的眉心，闭目凝神感应了片刻，随即，转身朝着高台后方临时搭建的一座凉棚方向恭敬拱手行礼，朗声道：“启禀师兄，已确认，此子身具灵根，虽品相微弱，但确为灵根无疑。”
话音落下，凉棚的布帘被掀开。
一名同样身着青衣、但衣领袖口等处绣有银色云纹，气度明显更为威严的年轻男子缓步走出。
他目光如电，先在测灵石的光晕上停留一瞬，随即落在那局促不安的男孩身上，微微颔首，并未多言，但那无形的威压，却让台下嘈杂的声浪都不由自主地低了下去。
灵根的出现，如同在干涸的河床投下甘霖，瞬间给了所有等待测试的孩子和家长巨大的鼓舞和希望。
队伍前进的速度似乎都快了几分，空气中弥漫着更为炽烈的期盼。
宁音排在队伍中，目光却并未过多停留在测灵石或那幸运儿身上，而是暗中仔细打量着这些宗门弟子。
她如今灵根已废，灵力全无，看不出这些弟子具体修为，但从他们的举止气度，呼吸韵律，以及那隐隐散发出的、与周围凡俗气息格格不入的出尘之感，大致能判断出他们应是某个宗门的外门或低阶内门弟子，修为不会太高，但对付寻常妖魔或震慑凡俗已绰绰有余。
终于轮到她。
宁音走上前，依言将手平放在冰凉的测灵石表面，触感温润中带着一丝奇异的力量。
可就在她手掌放上去的刹那，负责记录和监管的那名青衣弟子，眉头微蹙，目光在她身上快速扫过，t目光落在她腰间的引魂灯上，带着一丝疑惑。
宁音心头微动，面上却不动声色：“仙长，怎么了？”
那弟子看了良久才摇了摇头，公事公办道：“无事，凝神静气，莫要乱动。”
宁音依言照做。
结果毫无悬念，测灵石沉寂如死，没有泛起哪怕一丝一毫的光晕。
“无灵根。”弟子面无表情地宣布，示意她可以离开。
宁音平静地收回手，对这个结果早有预料，心中并无多少波澜。
她退到一旁指定的区域，转身看向此刻正紧张得小脸发白的阿寄，朝他送去一个安抚鼓励的微笑，用口型无声地说：“别怕。”
阿寄深吸一口气，鼓足勇气，踮起脚尖，将自己同样瘦小的手掌，用力按在了测灵石上。
他闭着眼睛，长长的睫毛紧张地颤动着，小嘴抿得紧紧的，仿佛在祈求着什么。
时间一点点流逝。
测灵石纹丝不动，灰白的石面映着天光，冷漠如初。
负责测灵的弟子等了片刻，见毫无反应，便干脆利落地宣布：“无灵根。”
阿寄猛地睁开眼，看着那毫无变化的石头，又抬头看向宣布结果的仙长，那双原本盛满了希冀与憧憬的大眼睛里，光芒瞬间黯淡，他呆呆地站在原地，仿佛没听懂那三个字。
宁音心中一叹，走上前，轻轻牵起他冰凉的小手，将他从高台边带开。阿寄机械地跟着她走，直到离开人群稍远些，才抬起头，看向宁音，勉强扯出一个比哭还难看的笑容，小声说：“阿姐……我……”
“没关系，”宁音打断他，揉了揉他的头发，语气温和而坚定，“阿姐不是说了吗？路有很多条，修仙这条路走不通，咱们就好好念书，阿寄这么聪明，将来一定能考取功名，当大官。”
阿寄用力点了点头，将眼眶里打转的泪水憋了回去，小手紧紧回握住宁音的手。
只是在场数千人，包括台上那些修为不低的宗门弟子，乃至那位气度威严的师兄，都未曾察觉到，就在阿寄将手放上测灵石的某个微妙瞬间，那看似坚固无比的测灵石表面，一条比发丝还要纤细的裂缝，无声裂开。
此次测灵大会，小林村带来的十余名孩童，无一例外，全部被判定为无灵根。
村长看着孩子们大多难掩失望的小脸，虽然自己心头也有些空落，但还是强打精神，拍拍手，扬声道：“好了好了，都别垂头丧气的！测灵根本就是万中无一的事，咱们能平平安安来县城见识一番，也是好的！难得进城，大家伙就在这县城里随便逛逛，看看热闹，买点家里需要的，记住，一个时辰后，还回到这广场边的大槐树下集合，咱们坐车回村！都看紧自家孩子，别走散了！”
人群渐渐散开，融入县城喧闹的街巷。
宁音对这座千年之前，规模远不及后世都城繁华的县城并无多少兴趣，那些简陋的店铺，粗糙的货物，在她眼中甚至比不上千年后都城一条普通街巷。
但阿寄不同，这是他第一次进城，街道两旁的店铺，琳琅满目的商品，穿着稍显体面的行人，甚至街角卖艺杂耍的江湖艺人，眼前的一切都让他无比新奇。
忽然，一阵格外洪亮，带着抑扬顿挫腔调的声音，混合着隐约的喝彩与惊叹，从街角一家门面稍显宽敞的茶楼里传出来，压过街市的嘈杂。
“……话说咱们这九霄大陆英才辈出，群星璀璨！各门各派、世家大族，那是争奇斗艳！可若要论年轻一辈谁人风头最盛、声望最隆，那就不得不提那每十年排布一次的风云天榜！这天榜之上，收录的可都是未满百岁便已名动一方的绝顶人物！无数青年才俊、天之骄子，莫不以能登此榜为毕生荣光！”
那声音顿了顿，吊足了胃口，才继续道：“而如今天榜之首，高居魁首之位的是谁？嘿！便是那凌家百年不遇的绝世奇才，凌霄仙君！”
“好——！”茶楼内外顿时爆发出热烈的附和声，显然这名字在此地极具号召力。
说书先生见气氛火热，说得更起劲了，惊堂木“啪”地一拍：“相传这位凌霄仙君，三岁修炼，五岁筑基，十年就走完了别人几百年的修炼之路，其天资之卓绝，悟性之超凡，堪称旷古烁今！真真是应了那句老话，麒麟本非池中物，一遇风云便化龙啊！”
茶楼里里外外挤满了听众，多是闲逛的百姓，以及一些带着孩子、测灵结束后无所事事的村民，个个仰着脖子听着。
宁音的脚步不知不觉停了下来，阿寄也好奇地踮起脚，试图从人缝里看清里面的情形。
说书先生口沫横飞，开始进入正题：“今日，老朽不才，便给诸位讲讲这位凌霄少家主，早年下山历练时，一桩斩妖除魔、匡扶正义的轶事！话说，在咱们九霄大陆西南边陲，有个名叫魏的小国，国中有一处偏僻山村，唤作西河村……”
接下来，便是一个颇为老套的故事。
西河村有狐妖幻化人形，魅惑行人，吸食精血，害人无数，当地官府与修士束手无策，凌霄仙君游历路过，得知此事，立刻只身前往，经过一番惊心动魄的斗法，最终识破狐妖真身，一剑斩之，救村民于水火，而后飘然离去，深藏功与名。
故事本身并无多少新意，但架不住说书先生嗓音洪亮，表情夸张，将那斗法过程描绘得天花乱坠，什么“狐妖现原形，口吐黑烟阴风阵阵”，引得听众惊呼连连，高潮处更是满堂喝彩，铜钱如同雨点般丢向说书先生。
宁音和阿寄站在人群最外围，听完了整个故事。
阿寄眨了眨眼，扯扯宁音的衣袖，小声道：“阿姐，我觉得……你晚上给我讲的那个石头里蹦出来的猴子的故事，比这个好听。”
宁音闻言，嘴角忍不住微微上扬，心里暗道：那是自然，也不看看那是谁写的。
但面上只是轻轻揉了揉阿寄的脑袋。
阿寄看着那说书先生面前渐渐堆起的铜钱，低声道：“阿姐，你看他讲的故事还没你的好听，就有这么多人给钱，要是阿姐你也去讲，肯定比他赚得多！”
说者无心，听者有意。
阿寄这句充满崇拜的话，如同一颗小石子投入沉寂的湖面，漾开了一圈涟漪。
她看着茶楼内喧嚣的人群，那说书先生得意洋洋收钱的样子，再想想自己和阿寄窘迫的现状，以及那遥不可及的走出去的梦想……一个大胆的念头，倏然升起。
仅犹豫了短短一瞬，宁音深吸一口气，果断松开阿寄的手，低声道：“在这等着，别乱跑。”
她用力拨开前面的人群，在诸多不满的嘟囔和侧目中，硬是挤到了茶楼大堂靠近说书案的位置，
那说书先生刚喝完一口茶润喉，正准备开始下一段，就见一个穿着破旧、面色苍白却眼神清亮的小姑娘站到了人群前方，仰着头，毫无惧色地看向他，“先生，您方才讲的这个故事，精彩是精彩，不过——”
她顿了顿，成功地吸引了全场的注意，连那说书先生都挑了挑眉，放下茶碗，看着她。
“——关于凌霄仙君的传说，晚辈恰巧也听过一个，自觉比您方才讲的，还要曲折离奇，不知先生，可否容我在此，也讲上一段？若是讲得不好，任凭先生与各位乡亲父老笑话，若是侥幸还能入耳……”她目光扫过在场众人，最后落回说书先生身上，“也算给这茶楼添点不一样的乐趣，如何？”
那说书先生先是一愣，随即乐了，捋了捋下巴上稀疏的胡子，上下打量了宁音几眼，见她虽然衣衫褴褛，但气度从容，眼神镇定，不似寻常村童怯场，便生了些看热闹的心思，哈哈一笑：“你这小丫头，口气倒不小！成啊！老夫在这苍南县说了十几年书，还没见过这么大胆的女娃娃，来来来，你讲！老夫倒要听听，你能讲出个什么花来，要是讲得好，老夫这碗里的赏钱，分你一半！”
围观的人群也来了兴趣，纷纷起哄：“小姑娘，快讲快讲！让我们也听听！”
宁音毫不怯场地走到桌前，清了清嗓子，目光缓缓扫过在场每一张好奇或是期待的脸。
“诸位乡亲，方才先生讲的，是仙君斩妖，晚辈要讲的，也是仙君除魔的故事，不过，地点不在西河村，而在更北边的苦寒之地，雪域冰原，作祟的也非狐妖，而是一头修行千年，能操控风雪幻化城池的冰魔！”
宁音语调随着讲t述的节奏起伏，她描绘雪域冰原的酷寒与荒凉，描绘冰魔制造的幻境如何吞噬旅人，冻结生灵，描绘当地修士如何屡战屡败、绝望求助……
直到，凌霄仙尊登场。
在她的讲述里，凌霄并非仅仅武力超群，更明察秋毫，心细如发，他如何识破冰魔利用人心恐惧制造幻境的伎俩，如何以身犯险，主动踏入幻境核心，在虚幻与真实的边缘与妖魔周旋斗智，又如何在关键时刻，以无上剑法勘破虚妄，一剑斩破幻境核心，诛杀冰雪邪祟……
故事自然是宁音现场杜撰拼凑的，但她讲述得极其投入，细节丰富，情绪饱满，将凌霄的冷静、智慧、果决与悲悯，刻画得入木三分，将斗法的凶险，幻境的诡谲，破局时的雷霆一击，渲染得惊心动魄。
茶楼内渐渐安静下来，只剩下宁音清越的讲述声。
原本等着看笑话的说书先生，也慢慢收起了戏谑的表情，眼神变得认真，围观的百姓更是完全被带入故事之中，时而因幻境的可怕而屏息，时而因凌霄的险境而揪心，时而因妖魔的奸诈而愤慨。
当宁音讲到凌霄最终一剑破开幻境，将千年冰魔彻底诛灭，救出被困生灵，而后如同传说中那般，不留姓名，只留下一道消逝于风雪中的白衣背影时，整个茶楼陷入了短暂的寂静。
紧接着——
“好——！！！”
“讲得太好了！”
“这才是凌霄仙尊该有的样子！”
“比刚才那个狐狸精的故事带劲多了！”
喝彩声、掌声，比之前说书先生的还要热烈数倍！更有那听得激动的汉子，直接解下钱袋，掏出铜钱就朝宁音脚边扔去：“赏！小姑娘讲得好！当赏！”
叮叮当当的铜钱落地声不绝于耳。
阿寄早已机灵地钻了过来，蹲在地上，小手飞快地将散落的铜钱一枚枚捡起，眼睛笑得眯成了缝。
一声极轻微的低笑声隐匿在人群中，一只修长、骨节分明的手，从身侧拥挤的人缝中极其自然地伸出，将一个沉甸甸的金元宝放在宁音面前的桌上。
与此同时，宁音腰间的引魂灯散发滢滢光芒。
不知是谁发现那锭金子。
“金……金子？！”
“天老爷！是金元宝！”
“谁给的？！”
“没看见谁给的啊。”
“定是……定是哪位路过的仙君，听了这小姑娘讲的故事，心中欢喜，赐下的赏钱啊！”
人群瞬间炸开了锅，惊呼声，猜测声，羡慕的议论声几乎要掀翻茶楼的屋顶，无数道目光在宁音和周围的人群中急切地扫视，想要找出那位神秘之人。
宁音的心脏在那一刹那几乎停止了跳动。
她下意识看向腰间的引魂灯，微弱灯光滢滢。
她猛地冲出茶楼，不顾周围人群的推挤和喧哗，目光急速扫向四周，扫向茶楼门口，扫向街上熙攘的人流。
“宴寒舟！”情急之下，那个刻骨铭心的名字脱口而出！下一秒，她恨不得给自己脑子一下，“凌霄仙尊！是……是你吗？！”
然而，目光所及，只有一张张陌生惊愕的面孔。
街上人流如织，腰间引魂灯那昙花一现的微光，也已彻底平息，仿佛刚才的一切只是她的幻觉。
只有掌心那锭金元宝，沉甸甸，冷冰冰，却又无比真实地存在着。
她紧紧握着那锭金子，惶然地站在茶楼门口沸腾的人群中央。
宴寒舟，是你吗？