双方博弈
颜谨孤零零站在房间里，看着众人各自领命，步履匆匆。她不过是做了一场梦，却仿佛让整个京城都惊醒了。
没过多久，徐大人与谢大人相继赶到。听完事情始末，脸色都沉了下来。
徐大人转头看向封老：“若最坏的情况发生，京城能守多久？”
封老沉吟良久：“若无阴司援手，以玄案司目前能召集来的人手，只能守三日。”
“若有阴司援手呢？”
“七日。”
屋里瞬间陷入死一般的寂静。片刻后，谢大人冷声打破沉默：“传令下去，即刻调回玄案司所有外派人员，半月内，任何人不得离京。”
徐大人颔首应是，随即做更详细安排：“以京城四门为阵眼，重新勘定、加固封禁大阵。同时通知钦天监、城隍庙和阴司，让各方提前做好准备。”
待防务安排妥当。大家终于绕回了眼下最棘手的问题。谁去见鬼王，揭露这个被掩埋了二十几年的真相？
“自然该派修为最高的人去。”有人率先开口，“万一鬼王当场发难，修为高深者，至少有全身而退的把握。”
“我觉得不妥。”立刻有人出言反驳，“我们此去是为了揭露真相，不是为了斩妖除魔。修为再高，难道还能在鬼王的地盘上硬拼？依我看，应当挑个辩才无碍、心思细腻的人去，晓之以理，动之以情，若能将这桩祸事和平化解，方是上策。”
理是这么个理。可放眼望去，谁敢接这烫手山芋？
颜谨下意识看向谢存郢，这家伙平素嘴皮子最是厉害。然而谢存郢此时却看着她。
“芩娘主动进入你的梦境，把她的一生毫无保留地摊开在你面前，这便说明，她对你有着极大的信任和好感。那些她从未对任何人吐露过的话，偏偏告诉了你。你亲眼见证过她的苦乐，在场所有人里，只有你最有资格去告诉她这一切真相。”
刹那间，满屋的视线齐刷刷地落在了颜谨身上。
“可是我不想告诉她真相……我不忍心。”颜谨抿了抿嘴，“在梦里时，我曾问过她，若真相会让你痛苦，你还会想知道吗？她反问我，真相，会将她这些年的坚持，变成一个笑话吗？我没敢答她。芩娘这一生已经够苦了，我实在是不忍心告诉她真相。就算你们让我去做这个恶人，我恐怕也做不到，做不好。”
从先前的邪神一案当中，众人便知晓颜谨的性子。心软是她的弱点，也是她的优点。芩娘能将一生袒露给她看，大概也是因为她这一点。让她去做这个刽子手，确实有些太过难为她了。可除她之外，还能有谁比她更合适呢？
谢存郢轻轻拍了拍颜谨的肩膀，“怕什么？有我陪着你呢。上次咱们不也配合得很好吗？再来一次便是。”
迎着谢存郢那双含笑的眼，颜谨终是犹豫着点了点头。
整座京城开始暗中运转起来，百姓对此全然不知，街上依旧热闹，卖糖人的在叫卖，茶馆里说书先生仍在讲着前朝的风花雪月，没人知道一场可能摧毁整个京城的风暴，已经开始酝酿。
趁着各方布置大阵的间隙，颜谨仔仔细细将梦中的每一个细节、每一缕情绪都剖析给谢存郢听，试图提前做好准备。可谢存郢却表现得漫不经心，只揉着下巴说，越是套好的招数越是死得快，到时见机随心应对便是。
等一切布置妥当，玄案司先行施计，神不知鬼不觉地将血旗帮的骨干帮众尽数支走，如今那庞大的总舵里，除了一些伺候起居的丫鬟小厮，便只剩下了关沧海一人。
颜谨与谢存郢再次踏入了血旗帮的总舵。
关沧海仿佛对外界的暗流涌动毫无察觉，见二人连袂而来，依旧如往常那般儒雅随和地笑道：“二位又是来喝茶的？”
“是啊，关帮主这里的茶烹得地道，景致也幽静。”谢存郢摇着扇子，半点不见外地坐下，“上次喝完之后，我可是一直念念不忘。”
关沧海失笑，招手示意下人备茶，“谢大人若是喜欢，回头我让人给玄案司送去几斤。”
“那倒不必。”谢存郢接过小厮递上的青瓷茶盏，似真似假地调侃：“送的多了，万一被同僚参一本贪污受贿，我可吃不消。”
关沧海对他这副性子早已习惯，无奈地摇了摇头，随即将目光温和地移向一旁的颜谨，“颜姑娘最近可好？”
颜谨做不到谢存郢那般放松自在，身子微微紧绷，甚至有些僵硬。她看着关沧海身上的煞气，还是和以前一样浓，浓得几乎能遮住他的眉眼。
颜谨深吸一口气，摇头道：“我最近遇见一件难事，已经愁得几日没睡好了。”
“哦？能让颜姑娘这般发愁的，不知是什么难事？”关沧海好奇地扬了扬眉。
“有一个病人，她病了许多年。若是不治，她便要一直忍受着被病痛寸寸蚕食的折磨，虽痛苦却还能苟活。可若是要治，就必须将早已长进血肉与骨头黏连在一起的腐肉生生剜出来，那会痛入骨髓，甚至有可能让情况变得比现在更糟，并且还会殃及许多无辜之人。我不知道该不该给她治？”
“若是这样，那便不能只看病人一个人了。”
关沧海神色依旧平静，声音无波无澜，“医者仁心，可若为了救这一个人，却要害死十个人、甚至一百个人的性命，那便不是救人，而是害人。世上万事本就难求两全，到头来总要有所取舍，若我是大夫，我会选择保全更多的人。至于那个病人……虽然残忍，可有些苦，命中注定，只能他自己咬牙受着。”
“呵。”谢存郢低头抿了口茶，笑了一声，“关帮主果真是成大事的人，杀伐果断。只是谢某有一事不明，若这病人的恶疾从一开始就是旁人刻意给她种下的呢？若是天灾，自当认命。可若是有人明知她有病，却不救治，反而还在一旁推波助澜，故意让她病得更厉害。如今又说为了别人，还是别治了。这账又该怎么算？”
关沧海眸光微不可察地沉了一瞬，“谢大人与颜姑娘似乎格外喜欢讲故事。上回来讲了孟姜女的故事，这回又讲了个病人的故事，究竟是为了讲故事，还是别的什么呢？”
“左右不过是闲谈解闷，难道碍着关帮主什么事了？”谢存郢眉眼含笑，折扇摇得招摇。
关沧海扯了扯嘴角，只是这笑意明显不及眼底，“既然说到这个病人，关某倒也想请教颜姑娘一句。这位病人在患病的这些年里，可曾得到了她想要的东西？”
颜谨微微一怔。
关沧海不紧不慢地靠回椅背上，语调沉稳，仿佛在阐述一条天地至理：“人活一世，本就是得失相伴。有人身强体健却一生求而不得，有人家财万贯却注定六亲缘薄，有人名满天下却只能孤独终老。这世上哪有十全十美的好事？若这个病人虽然病着，却得到了自己最想要的东西。那么，她这些年的日子，当真就全是苦的吗？又或者说，没有这场病，她难道能过得比现在更好？”
院子里安静下来，只余下风拂过青砖的沙沙声。
颜谨默了，以芩娘当时的身份，最好的归宿就是从良。可在欢场遇良人的可能性实在太低了，更可能的是人老珠黄后被春风楼扫地出门，沦为更底层的娼妓，晚景凄凉，死后也无名无姓。现在至少还有个血旗帮帮主夫人的名号在，江湖上提起她来，都是有情有义的夸赞。而芩娘所想要的，确实不多。最开始，仅仅是想和他做朋友而已，为此，她送了无数参汤和金创药。后来，她只是想陪在他身边，无论什么身份。再后来只是想有一个家。而现在，她确实如愿以偿了。她陪在关沧海身边，拥有了关沧海正妻的地位，血旗帮上下始终尊她为帮主夫人，关沧海所有的孩子都叫她做娘。关沧海当初对她虽然有所利用，但对她的好，确实让芩娘在那些灰暗的日子里得到了许多慰藉，那些幸福与满足，是实打实的。
察觉到自己似乎被他给绕进去了，颜谨垂下眼帘，死死掐着自己手心。当尖锐的刺痛让脑海恢复一丝清明时，她再次抬起头，声音带着微微的颤抖，却字字清晰：“关帮主说的对，得失相伴，因果不虚。可我想再问最后一句。若一个人对你的好，从头到尾压根不是因为喜欢你这个人，而是因为他算准了、也看中了你身上的某样东西，利用你去达到他的目的。这样的好，还能算数吗？这样的得到，她真的该感恩戴德吗？”
听闻此言，关沧海按在桌面的手指肃然收紧，骨节泛白。但仅仅是一瞬，他便松开了手，竟毫无预兆地轻笑出声。那笑声极轻，却带着一种高高在上的，近乎看透了世情的凉薄，“颜姑娘为何觉得那是利用？一个人若当真一点都不需要另一个人，又何必把她留在身边？夫妻需要彼此扶持，朋友需要彼此照应，父母需要儿女承欢膝下。人活于世，本就是互相需要。难道非要什么都不图，不掺杂任何功利的一腔情爱才算真心？若真以此为准绳，那这世上的所有男女情分，恐怕没有一段能经得起推敲。”
颜谨喉咙一紧。
“若那病人从那人身上得到了自己想要的东西，为何不能允许别人也有所求？难道只许她有所求，别人就不能有所求吗？既然双方都在各取所需，又何来谁利用谁，谁践踏谁？”
这……颜谨无言以对。
说完这句话后，关沧海便不再开口。院中忽然安静下来，风吹过树梢，枝叶轻轻摇晃，茶盏里的热气一点点升腾。
他端起茶，缓缓饮了一口，仿佛刚才不过是在讨论一件再寻常不过的小事。
颜谨垂眼看着茶面上缓缓荡开的涟漪，她明明知道哪里不对，可一时却说不出来。关沧海的话像一张织得极密的网，得失、取舍、代价、需要，每一句都说得通。每一句都让人挑不出错处，可越是如此，颜谨心里那股憋闷便越重。
没过多久，徐大人与谢大人相继赶到。听完事情始末，脸色都沉了下来。
徐大人转头看向封老：“若最坏的情况发生，京城能守多久？”
封老沉吟良久：“若无阴司援手，以玄案司目前能召集来的人手，只能守三日。”
“若有阴司援手呢？”
“七日。”
屋里瞬间陷入死一般的寂静。片刻后，谢大人冷声打破沉默：“传令下去，即刻调回玄案司所有外派人员，半月内，任何人不得离京。”
徐大人颔首应是，随即做更详细安排：“以京城四门为阵眼，重新勘定、加固封禁大阵。同时通知钦天监、城隍庙和阴司，让各方提前做好准备。”
待防务安排妥当。大家终于绕回了眼下最棘手的问题。谁去见鬼王，揭露这个被掩埋了二十几年的真相？
“自然该派修为最高的人去。”有人率先开口，“万一鬼王当场发难，修为高深者，至少有全身而退的把握。”
“我觉得不妥。”立刻有人出言反驳，“我们此去是为了揭露真相，不是为了斩妖除魔。修为再高，难道还能在鬼王的地盘上硬拼？依我看，应当挑个辩才无碍、心思细腻的人去，晓之以理，动之以情，若能将这桩祸事和平化解，方是上策。”
理是这么个理。可放眼望去，谁敢接这烫手山芋？
颜谨下意识看向谢存郢，这家伙平素嘴皮子最是厉害。然而谢存郢此时却看着她。
“芩娘主动进入你的梦境，把她的一生毫无保留地摊开在你面前，这便说明，她对你有着极大的信任和好感。那些她从未对任何人吐露过的话，偏偏告诉了你。你亲眼见证过她的苦乐，在场所有人里，只有你最有资格去告诉她这一切真相。”
刹那间，满屋的视线齐刷刷地落在了颜谨身上。
“可是我不想告诉她真相……我不忍心。”颜谨抿了抿嘴，“在梦里时，我曾问过她，若真相会让你痛苦，你还会想知道吗？她反问我，真相，会将她这些年的坚持，变成一个笑话吗？我没敢答她。芩娘这一生已经够苦了，我实在是不忍心告诉她真相。就算你们让我去做这个恶人，我恐怕也做不到，做不好。”
从先前的邪神一案当中，众人便知晓颜谨的性子。心软是她的弱点，也是她的优点。芩娘能将一生袒露给她看，大概也是因为她这一点。让她去做这个刽子手，确实有些太过难为她了。可除她之外，还能有谁比她更合适呢？
谢存郢轻轻拍了拍颜谨的肩膀，“怕什么？有我陪着你呢。上次咱们不也配合得很好吗？再来一次便是。”
迎着谢存郢那双含笑的眼，颜谨终是犹豫着点了点头。
整座京城开始暗中运转起来，百姓对此全然不知，街上依旧热闹，卖糖人的在叫卖，茶馆里说书先生仍在讲着前朝的风花雪月，没人知道一场可能摧毁整个京城的风暴，已经开始酝酿。
趁着各方布置大阵的间隙，颜谨仔仔细细将梦中的每一个细节、每一缕情绪都剖析给谢存郢听，试图提前做好准备。可谢存郢却表现得漫不经心，只揉着下巴说，越是套好的招数越是死得快，到时见机随心应对便是。
等一切布置妥当，玄案司先行施计，神不知鬼不觉地将血旗帮的骨干帮众尽数支走，如今那庞大的总舵里，除了一些伺候起居的丫鬟小厮，便只剩下了关沧海一人。
颜谨与谢存郢再次踏入了血旗帮的总舵。
关沧海仿佛对外界的暗流涌动毫无察觉，见二人连袂而来，依旧如往常那般儒雅随和地笑道：“二位又是来喝茶的？”
“是啊，关帮主这里的茶烹得地道，景致也幽静。”谢存郢摇着扇子，半点不见外地坐下，“上次喝完之后，我可是一直念念不忘。”
关沧海失笑，招手示意下人备茶，“谢大人若是喜欢，回头我让人给玄案司送去几斤。”
“那倒不必。”谢存郢接过小厮递上的青瓷茶盏，似真似假地调侃：“送的多了，万一被同僚参一本贪污受贿，我可吃不消。”
关沧海对他这副性子早已习惯，无奈地摇了摇头，随即将目光温和地移向一旁的颜谨，“颜姑娘最近可好？”
颜谨做不到谢存郢那般放松自在，身子微微紧绷，甚至有些僵硬。她看着关沧海身上的煞气，还是和以前一样浓，浓得几乎能遮住他的眉眼。
颜谨深吸一口气，摇头道：“我最近遇见一件难事，已经愁得几日没睡好了。”
“哦？能让颜姑娘这般发愁的，不知是什么难事？”关沧海好奇地扬了扬眉。
“有一个病人，她病了许多年。若是不治，她便要一直忍受着被病痛寸寸蚕食的折磨，虽痛苦却还能苟活。可若是要治，就必须将早已长进血肉与骨头黏连在一起的腐肉生生剜出来，那会痛入骨髓，甚至有可能让情况变得比现在更糟，并且还会殃及许多无辜之人。我不知道该不该给她治？”
“若是这样，那便不能只看病人一个人了。”
关沧海神色依旧平静，声音无波无澜，“医者仁心，可若为了救这一个人，却要害死十个人、甚至一百个人的性命，那便不是救人，而是害人。世上万事本就难求两全，到头来总要有所取舍，若我是大夫，我会选择保全更多的人。至于那个病人……虽然残忍，可有些苦，命中注定，只能他自己咬牙受着。”
“呵。”谢存郢低头抿了口茶，笑了一声，“关帮主果真是成大事的人，杀伐果断。只是谢某有一事不明，若这病人的恶疾从一开始就是旁人刻意给她种下的呢？若是天灾，自当认命。可若是有人明知她有病，却不救治，反而还在一旁推波助澜，故意让她病得更厉害。如今又说为了别人，还是别治了。这账又该怎么算？”
关沧海眸光微不可察地沉了一瞬，“谢大人与颜姑娘似乎格外喜欢讲故事。上回来讲了孟姜女的故事，这回又讲了个病人的故事，究竟是为了讲故事，还是别的什么呢？”
“左右不过是闲谈解闷，难道碍着关帮主什么事了？”谢存郢眉眼含笑，折扇摇得招摇。
关沧海扯了扯嘴角，只是这笑意明显不及眼底，“既然说到这个病人，关某倒也想请教颜姑娘一句。这位病人在患病的这些年里，可曾得到了她想要的东西？”
颜谨微微一怔。
关沧海不紧不慢地靠回椅背上，语调沉稳，仿佛在阐述一条天地至理：“人活一世，本就是得失相伴。有人身强体健却一生求而不得，有人家财万贯却注定六亲缘薄，有人名满天下却只能孤独终老。这世上哪有十全十美的好事？若这个病人虽然病着，却得到了自己最想要的东西。那么，她这些年的日子，当真就全是苦的吗？又或者说，没有这场病，她难道能过得比现在更好？”
院子里安静下来，只余下风拂过青砖的沙沙声。
颜谨默了，以芩娘当时的身份，最好的归宿就是从良。可在欢场遇良人的可能性实在太低了，更可能的是人老珠黄后被春风楼扫地出门，沦为更底层的娼妓，晚景凄凉，死后也无名无姓。现在至少还有个血旗帮帮主夫人的名号在，江湖上提起她来，都是有情有义的夸赞。而芩娘所想要的，确实不多。最开始，仅仅是想和他做朋友而已，为此，她送了无数参汤和金创药。后来，她只是想陪在他身边，无论什么身份。再后来只是想有一个家。而现在，她确实如愿以偿了。她陪在关沧海身边，拥有了关沧海正妻的地位，血旗帮上下始终尊她为帮主夫人，关沧海所有的孩子都叫她做娘。关沧海当初对她虽然有所利用，但对她的好，确实让芩娘在那些灰暗的日子里得到了许多慰藉，那些幸福与满足，是实打实的。
察觉到自己似乎被他给绕进去了，颜谨垂下眼帘，死死掐着自己手心。当尖锐的刺痛让脑海恢复一丝清明时，她再次抬起头，声音带着微微的颤抖，却字字清晰：“关帮主说的对，得失相伴，因果不虚。可我想再问最后一句。若一个人对你的好，从头到尾压根不是因为喜欢你这个人，而是因为他算准了、也看中了你身上的某样东西，利用你去达到他的目的。这样的好，还能算数吗？这样的得到，她真的该感恩戴德吗？”
听闻此言，关沧海按在桌面的手指肃然收紧，骨节泛白。但仅仅是一瞬，他便松开了手，竟毫无预兆地轻笑出声。那笑声极轻，却带着一种高高在上的，近乎看透了世情的凉薄，“颜姑娘为何觉得那是利用？一个人若当真一点都不需要另一个人，又何必把她留在身边？夫妻需要彼此扶持，朋友需要彼此照应，父母需要儿女承欢膝下。人活于世，本就是互相需要。难道非要什么都不图，不掺杂任何功利的一腔情爱才算真心？若真以此为准绳，那这世上的所有男女情分，恐怕没有一段能经得起推敲。”
颜谨喉咙一紧。
“若那病人从那人身上得到了自己想要的东西，为何不能允许别人也有所求？难道只许她有所求，别人就不能有所求吗？既然双方都在各取所需，又何来谁利用谁，谁践踏谁？”
这……颜谨无言以对。
说完这句话后，关沧海便不再开口。院中忽然安静下来，风吹过树梢，枝叶轻轻摇晃，茶盏里的热气一点点升腾。
他端起茶，缓缓饮了一口，仿佛刚才不过是在讨论一件再寻常不过的小事。
颜谨垂眼看着茶面上缓缓荡开的涟漪，她明明知道哪里不对，可一时却说不出来。关沧海的话像一张织得极密的网，得失、取舍、代价、需要，每一句都说得通。每一句都让人挑不出错处，可越是如此，颜谨心里那股憋闷便越重。