第3章
忍者沉默地注视着庭院，月光将他银色的发丝染上清冷的光泽。
“那里的一切于我而言都是未知的。”秋的声音越来越轻，带着不易察觉的颤抖，“我甚至不知道……自己能否……”
一阵夜风吹过，拂动额前的碎发。他忽然抬头看向千手扉间，淡金色的眼瞳在夜晚显得如此明亮：“在这段路途上…您会一直守护我吗？”
对方红色的眼眸在月光下显得格外深邃：“我会完成委托任务，将您安全送达水之国。这是千手一族的承诺。”
贵族的目光微微闪动，似乎还想说什么，但最终只是颔首：“这样啊……我明白了。”
他缓缓起身，衣袖在夜风中轻轻摆动：“晚安，千手大人。”
纸门被拉合，廊下重归寂静。千手扉间依旧伫立在原地，目光投向远方的夜色。
秋背靠着门板，方才在廊下的温顺姿态顷刻消散，一张精致的脸上写满了压抑的愠怒。
冷漠无情的忍者……
他的手指紧紧攥成拳，指尖几乎要嵌进掌心。
千手扉间那公事公办、毫无波动的回答反复在他耳边回响，像冰冷的苦无刺破他方才鼓起的些许勇气和期待。
他烦躁地在室内踱步，昂贵的浴衣下摆拂过榻榻米，发出沙沙的声响。一种近乎委屈的愤怒在他心头涌动，为什么偏偏是这样一个油盐不进、只认任务的男人来护送？
然而，这股突如其来的情绪来得快，去得也快。几步之后，他的动作渐渐慢了下来，最终停在了房间中央。急促的呼吸逐渐平复，紧握的拳头也缓缓松开。
他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，那双淡金色的眼瞳中已恢复了清明与冷静，甚至比之前更加坚定，带着一种不容动摇的决意。
不行…
他垂眸，跪坐在榻榻米上。
无论如何。绝对，不能去水之国。
必须要想办法留下来。
一道黑影悄无声息地落在回廊另一端。一名忍者恭敬地向千手扉间行礼。
“扉间大人，换班时间到了。请交由我来值守。”
千手扉间的目光依旧停留在庭院中的阴影处，头也未回。
“不必。”他的声音低沉而不容置疑，“这里由我亲自看守。猿飞，你退回原岗位，加强外围警戒。”
猿飞似乎有些意外，但立刻低头应道：“是！”身影随即消失在夜色中。
廊下重归寂静。千手扉间红瞳中闪过一丝锐利的光。就在猿飞靠近的瞬间，他清晰地感知到，房内那个原本平稳的气息骤然绷紧了一瞬。
这位贵族大人，果然在害怕着什么。
千手扉间的嘴角抿成一条冷硬的直线，既然接了任务，他就必须确保万无一失。在那位大人坦白之前，他不会让任何人接近这里。
第3章
在镇上停留两日后，经不住秋的再三恳求，千手扉间终于应允他在严密护卫下外出片刻。
熙攘的祭典人流中，千手一族的忍者早已分散在四周，隐于暗处警戒。而千手扉间本人则跟在秋身后半步之处。贵族头戴斗笠，垂下的素白面纱与一身淡色浴衣几乎融于夜色，唯有如瀑的黑发在暖色灯火下流转着微光。
周围的人群不免对这位气质非凡的身影投来好奇的目光，然而当他们触及到后方那位银发红瞳的忍者冰冷扫视的视线时，又纷纷畏缩地移开目光，下意识地退开距离。以两人为中心，仿佛无形中隔开了一小片真空地带。
秋却似乎浑然不觉，兴致盎然地想要朝前方更热闹处走去。不料刚迈出一步，就被一只有力的手稳稳握住了手臂。
“就到这里为止。”千手扉间的声音从身后传来，冷静而不容置疑。他能清晰地感知到对方那一瞬间失落的情绪。
然而秋并未任性坚持，只是顺从地停下脚步，乖巧地在允许的范围内好奇张望。忽然，他像是发现了什么，小心翼翼地轻轻扯了扯千手扉间的袖口，低声问道：“那个…金鱼捞…我可以去看看吗？”
千手扉间垂眸，视线扫过自己被轻轻拽住的袖子，又抬眼看向不远处那个围满了孩童的摊位，最终几不可察地颔首：“请便。”
秋在金鱼摊前蹲下身来，拿起纸网。绚烂的灯火在他素色的浴衣上投下温暖的光晕，垂下的面纱随着他的动作轻轻晃动。他专注地盯着水中游弋的金鱼，动作生涩却格外认真，每一次下网都带着几分好奇的郑重。
千手扉间抱臂立于一旁，红色的眼眸冷静地注视着这一幕。这位贵族大人的一举一动都落在他眼中——那过分专注的神情，那双在面纱后因兴奋而微亮的淡金色眼瞳，以及偶尔因为纸网破裂而轻轻咂嘴的小动作。
他究竟想要什么？
千手扉间在内心冷静地分析。仅仅是为了玩乐？不像。这位大人从一开始就表现出对水之国的抗拒，甚至不惜装病拖延。
是在谋划什么？还是借此掩饰真实目的？
秋似乎完全沉浸在游戏中，又一次纸网破裂后，他忍不住轻声惊呼，下意识地转头看向千手扉间，眼中带着几分求助的意味。然而在对上那双冷静的红瞳时，又立刻不好意思地低下头去，重新专注于手中的游戏。
千手扉间的目光越发深邃。这位贵族大人表现出来的天真与脆弱，究竟有几分是真，几分是假？他必须继续观察，直到看清真相为止。
秋的注意力很快又被一旁的摊位吸引，那里正在售卖花见团子，白、粉、绿三色相间的糯米团子整齐地串在竹签上，散发着淡淡的甜香。
他毫不犹豫地买了两串，而后转身，将其中一串递向身后的千手扉间。
千手扉间看着突然递到眼前的团子，眉头几不可察地蹙起。他沉默片刻，最终还是伸手接过，但目光却未曾离开秋的动作。
只见秋拿着另一串团子，下意识就抬手想要掀起面纱一角，以便品尝。然而他的动作却被很快阻止。
“请回房再用。”千手扉间的声音低沉冷澈，带着不容置疑的意味。这张脸，尤其是那双特殊的眼睛，绝不能暴露于大庭广众之下。
秋动作一顿，似乎这才意识到自己的疏忽。他乖顺地点了点头，将两串团子都交由一旁的仆从妥善收好。
一阵微妙的沉默在两人之间蔓延。千手扉间正欲示意返回，秋却轻声开口，目光投向不远处流淌的河面：“……去那边走走，可以吗？”
考虑到河畔人流不多，千手扉间默许了这个请求。
他们缓步来到河边。夜色中的河面倒映着两岸灯火与天上疏星，细碎的光点随着水波轻轻摇曳。晚风拂过，带来湿润的水汽和远处隐约的乐声。
就在这时，又一束烟花呼啸着升空，在夜幕中轰然绽开，绚烂的光芒瞬间点亮了整片天空，也映亮了岸边两人的身影。
秋安静地站在千手扉间身侧，仰头望着不断绽放又消逝的烟火。隔着面纱，他的声音显得有些轻，却清晰地传入千手扉间耳中：“这大概是我这么多年来……最开心的时候了。”
“谢谢您，千手大人。”
他的语气很平静，甚至带着一丝淡淡的笑意，他似乎总是在道谢，礼貌又疏离。
千手扉间侧眸看向身旁的身影，没有回应，只是重新将目光投向河面，红色的眼眸中思绪流转。
夜风再次拂过，吹动了秋的面纱和千手扉间的银发。祭典的喧嚣仿佛被隔在了很远的地方，唯有河水静静流淌，映照着天上人间，两种截然不同的繁华。
────
在确认贵族身体已无大碍后，队伍再次启程。然而，马车内的秋却一反祭典那晚的温顺，周身弥漫着难以忽视的抗拒与焦虑。
千手扉间敏锐地感知到了这份异常。于他而言，这确实只是一次护送任务，委托人的心情本不在他的职责范围之内，他既非仆从，也非保姆，无需费心关照对方的情绪。
但这份焦躁太过明显，恐生变数。
理智如此判断着。最终，千手扉间还是靠近车窗，声音依旧平稳，听不出太多温度：“您有什么不适吗？大人。”
车内沉默了片刻，才传来一声比以往更为冷淡，甚至带着几分刻意的疏离与虚弱的回应：“……不、我没事。”
好像在生气。千手扉间皱了皱眉。
他们已离开镇子，前方即将进入一片茂密森林，根据地图显示，穿越它需要时间，今晚很可能需要在林间扎营。任何异常状态都是潜在的风险。
“有任何情况，请告知。”他用毫无波澜的公事公办语气结束了对话，仿佛刚才的询问只是例行检查。
车厢内，秋确实闷着一口气，连平日用来打发时间的书卷也难以读进心里。指尖无意识地用力，将书页捏得发皱。
还有一个月的路程…就要到水之国了。
这个认知让他心头发紧。到底要怎么做才能留下来？
“那里的一切于我而言都是未知的。”秋的声音越来越轻，带着不易察觉的颤抖，“我甚至不知道……自己能否……”
一阵夜风吹过，拂动额前的碎发。他忽然抬头看向千手扉间，淡金色的眼瞳在夜晚显得如此明亮：“在这段路途上…您会一直守护我吗？”
对方红色的眼眸在月光下显得格外深邃：“我会完成委托任务，将您安全送达水之国。这是千手一族的承诺。”
贵族的目光微微闪动，似乎还想说什么，但最终只是颔首：“这样啊……我明白了。”
他缓缓起身，衣袖在夜风中轻轻摆动：“晚安，千手大人。”
纸门被拉合，廊下重归寂静。千手扉间依旧伫立在原地，目光投向远方的夜色。
秋背靠着门板，方才在廊下的温顺姿态顷刻消散，一张精致的脸上写满了压抑的愠怒。
冷漠无情的忍者……
他的手指紧紧攥成拳，指尖几乎要嵌进掌心。
千手扉间那公事公办、毫无波动的回答反复在他耳边回响，像冰冷的苦无刺破他方才鼓起的些许勇气和期待。
他烦躁地在室内踱步，昂贵的浴衣下摆拂过榻榻米，发出沙沙的声响。一种近乎委屈的愤怒在他心头涌动，为什么偏偏是这样一个油盐不进、只认任务的男人来护送？
然而，这股突如其来的情绪来得快，去得也快。几步之后，他的动作渐渐慢了下来，最终停在了房间中央。急促的呼吸逐渐平复，紧握的拳头也缓缓松开。
他闭上眼，深吸了一口气，再睁开时，那双淡金色的眼瞳中已恢复了清明与冷静，甚至比之前更加坚定，带着一种不容动摇的决意。
不行…
他垂眸，跪坐在榻榻米上。
无论如何。绝对，不能去水之国。
必须要想办法留下来。
一道黑影悄无声息地落在回廊另一端。一名忍者恭敬地向千手扉间行礼。
“扉间大人，换班时间到了。请交由我来值守。”
千手扉间的目光依旧停留在庭院中的阴影处，头也未回。
“不必。”他的声音低沉而不容置疑，“这里由我亲自看守。猿飞，你退回原岗位，加强外围警戒。”
猿飞似乎有些意外，但立刻低头应道：“是！”身影随即消失在夜色中。
廊下重归寂静。千手扉间红瞳中闪过一丝锐利的光。就在猿飞靠近的瞬间，他清晰地感知到，房内那个原本平稳的气息骤然绷紧了一瞬。
这位贵族大人，果然在害怕着什么。
千手扉间的嘴角抿成一条冷硬的直线，既然接了任务，他就必须确保万无一失。在那位大人坦白之前，他不会让任何人接近这里。
第3章
在镇上停留两日后，经不住秋的再三恳求，千手扉间终于应允他在严密护卫下外出片刻。
熙攘的祭典人流中，千手一族的忍者早已分散在四周，隐于暗处警戒。而千手扉间本人则跟在秋身后半步之处。贵族头戴斗笠，垂下的素白面纱与一身淡色浴衣几乎融于夜色，唯有如瀑的黑发在暖色灯火下流转着微光。
周围的人群不免对这位气质非凡的身影投来好奇的目光，然而当他们触及到后方那位银发红瞳的忍者冰冷扫视的视线时，又纷纷畏缩地移开目光，下意识地退开距离。以两人为中心，仿佛无形中隔开了一小片真空地带。
秋却似乎浑然不觉，兴致盎然地想要朝前方更热闹处走去。不料刚迈出一步，就被一只有力的手稳稳握住了手臂。
“就到这里为止。”千手扉间的声音从身后传来，冷静而不容置疑。他能清晰地感知到对方那一瞬间失落的情绪。
然而秋并未任性坚持，只是顺从地停下脚步，乖巧地在允许的范围内好奇张望。忽然，他像是发现了什么，小心翼翼地轻轻扯了扯千手扉间的袖口，低声问道：“那个…金鱼捞…我可以去看看吗？”
千手扉间垂眸，视线扫过自己被轻轻拽住的袖子，又抬眼看向不远处那个围满了孩童的摊位，最终几不可察地颔首：“请便。”
秋在金鱼摊前蹲下身来，拿起纸网。绚烂的灯火在他素色的浴衣上投下温暖的光晕，垂下的面纱随着他的动作轻轻晃动。他专注地盯着水中游弋的金鱼，动作生涩却格外认真，每一次下网都带着几分好奇的郑重。
千手扉间抱臂立于一旁，红色的眼眸冷静地注视着这一幕。这位贵族大人的一举一动都落在他眼中——那过分专注的神情，那双在面纱后因兴奋而微亮的淡金色眼瞳，以及偶尔因为纸网破裂而轻轻咂嘴的小动作。
他究竟想要什么？
千手扉间在内心冷静地分析。仅仅是为了玩乐？不像。这位大人从一开始就表现出对水之国的抗拒，甚至不惜装病拖延。
是在谋划什么？还是借此掩饰真实目的？
秋似乎完全沉浸在游戏中，又一次纸网破裂后，他忍不住轻声惊呼，下意识地转头看向千手扉间，眼中带着几分求助的意味。然而在对上那双冷静的红瞳时，又立刻不好意思地低下头去，重新专注于手中的游戏。
千手扉间的目光越发深邃。这位贵族大人表现出来的天真与脆弱，究竟有几分是真，几分是假？他必须继续观察，直到看清真相为止。
秋的注意力很快又被一旁的摊位吸引，那里正在售卖花见团子，白、粉、绿三色相间的糯米团子整齐地串在竹签上，散发着淡淡的甜香。
他毫不犹豫地买了两串，而后转身，将其中一串递向身后的千手扉间。
千手扉间看着突然递到眼前的团子，眉头几不可察地蹙起。他沉默片刻，最终还是伸手接过，但目光却未曾离开秋的动作。
只见秋拿着另一串团子，下意识就抬手想要掀起面纱一角，以便品尝。然而他的动作却被很快阻止。
“请回房再用。”千手扉间的声音低沉冷澈，带着不容置疑的意味。这张脸，尤其是那双特殊的眼睛，绝不能暴露于大庭广众之下。
秋动作一顿，似乎这才意识到自己的疏忽。他乖顺地点了点头，将两串团子都交由一旁的仆从妥善收好。
一阵微妙的沉默在两人之间蔓延。千手扉间正欲示意返回，秋却轻声开口，目光投向不远处流淌的河面：“……去那边走走，可以吗？”
考虑到河畔人流不多，千手扉间默许了这个请求。
他们缓步来到河边。夜色中的河面倒映着两岸灯火与天上疏星，细碎的光点随着水波轻轻摇曳。晚风拂过，带来湿润的水汽和远处隐约的乐声。
就在这时，又一束烟花呼啸着升空，在夜幕中轰然绽开，绚烂的光芒瞬间点亮了整片天空，也映亮了岸边两人的身影。
秋安静地站在千手扉间身侧，仰头望着不断绽放又消逝的烟火。隔着面纱，他的声音显得有些轻，却清晰地传入千手扉间耳中：“这大概是我这么多年来……最开心的时候了。”
“谢谢您，千手大人。”
他的语气很平静，甚至带着一丝淡淡的笑意，他似乎总是在道谢，礼貌又疏离。
千手扉间侧眸看向身旁的身影，没有回应，只是重新将目光投向河面，红色的眼眸中思绪流转。
夜风再次拂过，吹动了秋的面纱和千手扉间的银发。祭典的喧嚣仿佛被隔在了很远的地方，唯有河水静静流淌，映照着天上人间，两种截然不同的繁华。
────
在确认贵族身体已无大碍后，队伍再次启程。然而，马车内的秋却一反祭典那晚的温顺，周身弥漫着难以忽视的抗拒与焦虑。
千手扉间敏锐地感知到了这份异常。于他而言，这确实只是一次护送任务，委托人的心情本不在他的职责范围之内，他既非仆从，也非保姆，无需费心关照对方的情绪。
但这份焦躁太过明显，恐生变数。
理智如此判断着。最终，千手扉间还是靠近车窗，声音依旧平稳，听不出太多温度：“您有什么不适吗？大人。”
车内沉默了片刻，才传来一声比以往更为冷淡，甚至带着几分刻意的疏离与虚弱的回应：“……不、我没事。”
好像在生气。千手扉间皱了皱眉。
他们已离开镇子，前方即将进入一片茂密森林，根据地图显示，穿越它需要时间，今晚很可能需要在林间扎营。任何异常状态都是潜在的风险。
“有任何情况，请告知。”他用毫无波澜的公事公办语气结束了对话，仿佛刚才的询问只是例行检查。
车厢内，秋确实闷着一口气，连平日用来打发时间的书卷也难以读进心里。指尖无意识地用力，将书页捏得发皱。
还有一个月的路程…就要到水之国了。
这个认知让他心头发紧。到底要怎么做才能留下来？