第60章
第60章
先前可没见他如此听话！童碧心下连连冷笑, 好好好，你燕恪也算是行情看涨，愈发矜贵起来了！
她心里有些孩子气的怨愤, 睇着他半边脸, 那略带铜色的额头温润油亮，一个嵚崎的鼻峰显得孤高自傲, 褐色的眼睛此刻因为天色暗, 变得漆黑，面上却浮着一层散漫的戏谑的笑意。
她端正了身子，极尽所能表现得轻描淡写地乜他一眼, “什么算什么啊？你在说什么啊？我不过是眼睛里有点发痒, 眨一眨碍你什么事了？”
燕恪随即放下碗，从袖中摸了张干净帕子递给她，微睐双目看她仰着头揉眼睛，端起碗来默然笑一会。
他正伸出箸儿要搛那半碗火腿虾圆杂烩, 不想童碧抢在头里将那碗都端了去，全倒在她自己碗里, 并朝他挑衅地斜上眼角，“你少吃些，横竖这一路上你也不大出力, 仔细将来变肥猪。”
“我怎么没出力？”燕恪好笑，“我是少东家, 来回一路不都是我照管着么？”
“你那叫出力啊？赶路嚜骑在马上, 投宿多半是在客店, 饭不要你烧，东西不要你搬抬，一般跑腿的事也不要你做, 遇见贼人也是我们去斗，你不就是出一张嘴吩咐这个吩咐那个嚜，谁不会？”
燕恪挑高一边眉峰，“那你吩咐一个来看看？”
“吩咐就吩咐。”童碧一大口刨干净碗底，噔一声拍下碗箸，帕子抹着嘴起身，“三奶奶吩咐你把这桌子拾掇了。”
言讫便走去床上大剌剌倒下，燕恪转头一看，见她一条腿垂在床下，一条腿搭在床沿上，牵连着一片裙，那黑裙子一牵开，颜色就变得浅了些，仿如灰色的烟霭弥漫在洇润的空气中，有股水墨丹青的韵致。
这古朴文雅的韵味，竟也能令他勾动了霪心。大约这就是读书人的情致，他脑子里登时盘桓来一副景象，是把她.压.倒在一方书桌上，她.光.洁的背脊上黏着无数文章诗稿，汗水浸染墨痕，在她背上誊下一片诗文或一些圣言绝学。
是她玷.污了文章，还是文章玷.污了她？
他在沉默中满不在乎地笑一笑。
外头淅淅沥沥的雨声突然变得稀里哗啦，忽见童碧由床上坐起身。他忙扭回头来盯手上捧的碗，可既开了旁的“胃口”，哪还有吃饭的胃口，一时便搁下碗，欲出去叫店伙计来收拾。
谁知开门就见敏知与丁青领着个伙计进来收拾碗碟。敏知这一路总算学得些做丫鬟的本事，如今已不要人叫，凡事已能先虑在头里，眼下就顺便提着个铜铫子进来，往那木盆里倒了洗脚水，唤童碧来洗脚。
丁青则捧着本账等伙计拾掇完桌子，与燕恪坐下看账，“三爷上回说想开间钱庄，这是我粗略算出来本钱。铺面，银炉，火工，伙计掌柜这些杂项，再加预备各类官钱，恐怕还得打点衙门开牙纪票证，花费需得近三万银子。三爷，这可不是笔小钱，我听说老太爷除当年支持三老爷新起茶行生意外，一向不大涉猎绸缎以外的生意，他老人家要是不肯，这笔本钱却从何处来？"
老太爷若不肯，还有叶家“敬献”来的那笔款子。要是所料不错，叶家当已收到“震天坡贼匪”送去的勒索信，这会应当正忙着调筹那十五万银子。即便老太爷不肯，还有分得这十五万的钱来做本钱。
燕恪一面在心头盘算，一面朝床那头去看童碧，原来她在床头边上那套椅上坐着洗脚。与敏知两个人嬉嬉笑笑说得认真，没留意这头。
但他放低了些声音，他这些一腔不大磊落的“宏图霸业”，仍怕童碧听见，尽管她根本不一定听得懂。
“这是钱生钱的买卖，老太爷不会轻易放过。在庐州的时候咱们去沈大人府上收账，我听他说起，近来朝中有人启奏，民间私人钱庄猖獗，不如在各地有名望信用的豪绅富商中选些来充任官府指认的钱铺，皇上已经准奏。这会老太爷在家多半已得知了这消息，心里没准也正在盘算这事。”
有官府认保，生意大概好做，可丁青惯做账房，也略知道些钱庄进项，一是赚兑换钱币的火耗，这火耗费用各家钱庄都是差不多的定数，并不一定比绸缎庄赚得多；再一项则是放贷，小贷也不过小利，也未见得就是钱生钱的买卖。
说给燕恪听，燕恪轻狂一笑，“小贷自然是小利，大贷不就是大利了？”
丁青却笑他从前读书人，还不知民间借贷的风险，“一则，朝廷命令禁止高利借贷；二来，三爷不知道，放贷就得豢养许多收贷之人，也是一笔不菲的开销。再则他们威逼恐吓，为收贷无所不用其极，不留神闹出人命来，是担着天大的干系。即使这样，也有那要钱不要命的，逃窜异乡，也有收不回来的风险。如此一来，放大贷岂不是折大本钱？老太爷年纪大了，不一定肯冒这个险。”
“你说的这两点，我都虑到了，不过我要开的这间钱庄不同于别的钱庄，向民间百姓放些小贷，不过是掩人耳目。”
他迎着桌上烛火虚起双目，漫洋洋地笑着，“我的大贷，专放与各地官员富商。天下财富出东南，金陵为其会，多少商人要通门路？读书人想做官不也是一样，还有多少做官的想放去江浙？不论他们是上京述职还是离京赴任，或是商人跑门路，有多少人要途经南京？那些穷官清儒富商，不论上京或南下之时，总要想着去礼拜礼拜自己的上司，老师，六部堂官，州府要员，还要打点属下，会通乡绅，哪来这些钱？”
渐渐说得丁青攒眉，“这可要不小的本钱啊。”
燕恪仍淡笑，“你只听说‘取之于民用之于民’，可听过‘借于官贷于官’？本钱自然还是当官的出，许多当官的，他们手上有多少闲钱，与其藏在那见不得光的库房里，不如融来我的钱庄，不过左手倒右手间，不仅能让他们那些来历不明的赃钱流得干净，还能赚些利息，何乐不为？至于你说的收账风险，欠了官的账，岂有收不回的道理？那些混差事的差役官军，哪一个不是现成的打手？”
一席话说得丁青大为吃惊，汇通官员借贷？他没听过这么大的买卖，一旦这买卖做起来，牵连也必然大，若日后被官场所累，岂不有倾家荡产性命之忧？
他一时被震得不能说话，神色讶异不定。
令燕恪恍惚间想起那时在嘉兴时他大哥燕钊说他的话，燕钊说他读书人傲气，喜欢水墨香，只嫌铜钱腥气。在他看来，丁青虽不是个读书考试的儒生，可身上也带着那么一股水墨香，他从前闻惯了，如今竟然也有些嫌它熏人。
“你不必这么看着我，这种事由古至今就有，我不过承前人所想，将各路财神汇在我的钱庄，苏家在官场上结交了那么些人，总不能一直叫咱们孝敬他们，他们也该回些礼才是。”
燕恪说着，带着点诡秘的笑意，稍微欠身过来，“钱庄若开起来，我许你做掌柜，你敢不敢干？”
因丁青打得一手好算盘，算得一笔精明账，也有些聪明脑筋，更要紧是，彼此都是知根知底的人，哪怕他不过初出茅庐，还有些书生式的怯懦。不过不要紧，他胆小不过是因他从前在海宁县那小地方，小铺子里当差，根本没见过大笔大笔的银钱。
丁青思虑片刻，郑重点头，“承蒙三爷看得起，我干！”
钱能壮人胆，这话果然不错。燕恪脸上挂着快心遂意的微笑，“别和敏知说这些，只说开寻常的钱庄就罢了。”
正说到敏知，敏知就从窗前走来了。窸窸窣窣的钗裙响，伴着雨声。窗外的雨似乎又转小了。
燕恪一见她走过来，就想到童碧是否在那窗前落了单？他朝那窗前望去，见她早洗完了脚，反跪在那椅上，向着窗外发呆。不知怎的，方才经过那一番生意上的谈话，此刻他竟生出满肚子带着暴戾情绪的下.流.念头。
敏知说是瞧见楼下斜对过有家铺子门前挂的旌旗，原来是卖鞋的，“青哥，你的鞋不是破了？正好明早咱们去买一双。”
童碧在那窗前听到她说，突然想起安水的鞋好像也破了些，老远就在那头道：“你明日也来叫我！我也去买双鞋。”
趁她也朝这面走来，燕恪把眼睃下去看她裙边，“你的鞋也坏了？”
这回童碧是故意要气他，“我的没坏，我带着两双鞋，成日坐马车里赶路，哪里磨得坏。不过小水哥的靴子坏了，我替他买一双。”
没承想燕恪脸无异色，只稍稍点头，“那好，劳驾你也顺便替我买一双来。”
童碧翻个白眼，“我这就去问问小水哥鞋子尺寸。”言讫似个打鸣公鸡一般，昂首挺胸堂而皇之开门出去了。
屋里余下三人面面相觑须臾，敏知便十分识趣地拉着丁青出来，刚把门带上，便问丁青才刚在屋里嘀嘀咕咕与燕恪在商议什么。
丁青知道她虽不想跟着他在乡下务农，却也不图什么大富大贵，一向只图从前做姑娘时那安稳恬淡的清闲日子。但他是男人不一样，他拐带了她私逃在先，虽然老泰山没报官追究，也没毁了婚事，可到底厌嫌他，他非要在南京混个大出息叫老泰山另眼相看。
他半真半假道：“就是开钱庄那桩事。”
敏知似懂非懂，“开钱庄风险也大，单是衙门那些地方就要打点来打点去的，赚得兴许还不及布庄呢，他为什么一定要开？”
“你小心脚下。”入夜了，他小心搀着她的胳膊，“他到底不是真的苏宴章，大概是不想强占了苏家的产业，大约想借借苏家的本钱关系，自己开辟项买卖做。”
敏知一声叹息刚散出来，忽然听见那屋里咣咣铛铛猛地一响，惊得他二人回首。
原来打从他二人把那客房的门一带来阖上，燕恪便气腾腾拔座起来，在屋里空转一圈，将窗户底下那盆洗脚水一脚踢翻。那木盆滴溜溜在地上滚两圈，泼了一地的水。
雨也下个不完，安水与照升住在楼下一间客房里，童碧从西角那木楼梯缓缓走下来，步子捱得这么慢，竟没听见燕恪寻着借口来唤她回去。
怄得她直摆脑袋，燕二郎啊燕二郎，你还真是涨行市了！
她攥起个拳头往楼槛上一捶，倒把自己骨头敲得生疼，又忙斯哈斯哈甩着手踅到安水照升房中。
刚进一更天，这屋里乌漆嘛黑，童碧怨他二人不点灯，照升道：“出门在外，应当替东家省些钱。”
一般的客店里灯油都是另算钱，可也省不到这个地步啊。童碧刚寻了蜡烛掌上灯，便惊奇回首，“三老爷看着不像苛待人的人啊，他那么抠啊？”
照升去把烛台接来，端去灯头那方桌上搁下。“即便主人不说，做下人的也该有自知之明。”
方桌两边各一张椅，原来安水在那椅上歪坐着，讥笑着看他一眼，朝他竖了下大拇指，“真是端得好志气，堂堂绿林大哥庞淮的儿子，甘给人做奴才，听起来你那位主子也不是很大方嘛，你每年赚很多钱么？”
照升冷瞥他一眼，“自然不及你烧杀抢掠赚得多。”
两个人背着人总是这么说话，童碧听惯了，还是走来椅旁拽安水一下，“早和你说过了，庞大哥是为三老爷救过他的命。”
安水忍不住又朝照升戏谑一句，“真是知恩图报啊。”
他仍不大睬童碧，把胳膊从她手中一掣，从椅上起来，一晃一晃脚步轻浮走到前头八仙桌来，提了茶壶倒了茶吃。童碧本来是为了同燕恪赌气才下来，眼下一见他这风流不羁的风采，心里同燕恪怄的那股气却化了一声惋惜的叹息。
照升扭头一看她在椅前歪着脑袋瞅安水的背影，瞅得一脸痴迷和不舍，险有垂涎三尺的势态，便来拍一下她的肩，“你和你娘年轻时候真像。”
童碧回过神来，“你见过我娘啊？”
照升失笑，“那时候我还小，我记得她被押在山寨里的一间小屋里，谁给她送饭她都不吃，她说只吃你爹送的。你爹给她端了碗清水去，她两口就喝了，你爹笑她白水也能吃得下，她说秀色可餐。”
那她娘临死还劝她看男人不能看脸，太虚伪了！
前头安水端着半盅茶掉转身，将后腰攲在那八仙桌上，“你要留在苏家，是不是因为看上了那苏宴章的好相貌？”说着嗤一声，“男人长得好看，无非是个绣花枕头。”
你也好看啊。她心里这样想着，旋即就突然怕长此以往安定在燕恪身边，将来不免会有孤家寡人的寂寞。既然不能结连理，不如就结金兰。
她灵机一动，“咱们来结拜吧！”
安水冷笑，“结拜兄妹，还怎么拜做夫妻？”
她痴痴一笑，“不论拜夫妻还是拜兄妹，都要拜天地，一样一样。”
安水走过来，歪在她耳边一笑，“拜夫妻接下来是要入洞房的。”
童碧如今也有些经历了，脸上一热，不由自主斜下眼把他.胯.下扫了一眼。既说到入洞房，不得不又想起燕恪来——
倏听见楼上“啪”一声巨响，像是有什么给狠砸在地上。上头正是她与燕恪的房间。三人相看一眼，但觉有些不妙，忙各自抄了一把腰刀，开门出来往楼上跑。
推门进去，只见桌椅倒了几件，靠墙垒着那七.八个箱笼给人乱推在地上，燕恪正从地上挣扎而起，嘴角挂着血，像是挨了揍，捂着肚皮狠揪着眉首说不出话来，只指一指靠街那扇窗户。
三人朝那头一看，正有个人影从那窗户里闪出去！
童碧冲到窗前朝街下一瞧，夜雨中有个黑影子，雨点飞溅在他那斗笠上，手中的刀刃折着水光，晃了一下她的眼，“是茶棚里那个人！”
她撑着窗户一跃，轻盈翻到一楼屋檐上，顺着街上一排房舍的屋檐，也望着那黑影追出去。未几见照升安水也跳出了街，在那人身后紧追。那人跑得奇快，眼见前头兀的没了屋舍，童碧只得照街上猛一跳，在地上打个滚卸力，又爬起来追。
不知追到哪里来了，只见前头一片空地上立着口井，后头化出两条岔路，唯恐那人朝岔路跑了难追，安水猛地一纵身，斜踏一家院墙，直翻跳去那人前头。
谁知那人一拐腿，倏地回头，手中腰刀直朝童碧横挥而来。出手实在太快了，又没料到他会回身，童碧根本不及闪躲，只能震恐地睁大双眼见那刀光朝脖子上横劈来。
不想雷电凑巧一闪，那人双目浮在灰色面巾上头，同样忽地一睁，那刀便陡然悬在童碧脖子旁。
恰是此刻，照升一刀挑来，正挑开了他的刀，他方回神，骤觉背后有刀风，轻轻侧身一让，一条胳膊反震在安水肚皮上，将安水震翻在地。
真是其应如响，下着雨，他却能在雨中敏锐察觉刀风剑气，看来是遇到对手了。童碧也是雷令风行，提刀便朝他挑来，却给他一拳化开，打落了她的刀。
她两眼又一震，“你如何会我们姜家拳？！”
他那双眼睛似乎笑了下，却不作声。
说话间，安水已从背后跳起来，抬腿正要踹，却被他回身一腿掀开，又迅雷不及掩耳之势的一脚，连踹在安水立地那条腿上，踹得安水连跌两步，“你会全家腿！”
他一样不搭话，见冲开安水那一路，只一闪便往岔路上跑没了影。
撇下三人在雨中相望良久，照升朝那望不清的雨路中叹一句，“这回遇到高手了。”
只得收起器械回客店，归到楼上客房来，见屋里点的灯火通明，敏知丁青昌誉等人及两个店伙计都在忙着收拾屋子，燕恪坐在桌前，抬眼见童碧湿漉漉地回来，便吩咐两个伙计去瞧瞧洗澡水烧好没有，再叫烧个炭盆来。
众人坐下来一合计，都道此人是来劫银子的，丁青叹道：“横竖咱们箱子里没银子，三爷如何不把箱子钥匙给他？”
“能拖他几日算几日，要是早早给他知道箱子里没银子，一定往别路去追于掌柜他们。”燕恪攒着眉咧着嘴，一只手仍在肚皮上揉着，“照升，可看清面目，是什么人？”
照升立在一旁摇头，“他蒙着脸，不认得。不过他的兵刃被我们拾回来了，三爷请瞧瞧。”言讫便将那刀搁在桌上。
昌誉转来跟前，“三爷还是回头再瞧吧，这会还是请大夫要紧。”
这时童碧方转来跟前，拿了桌上一盏烛火照在燕恪脸畔细看，像是挨了一拳，把嘴角打破了，流了些血，只是皮外伤。又睃下眼瞅他的肚子，衣裳上没见血，像只是给人踹了一脚，却不知踹得重不重，伤着内腑没有？
她皱眉扯他覆在肚子上的手，“很疼啊？”
谁知安水在旁冷笑一声，“这点小伤小痛要不了命的！”
方才他也挨了人家两脚，怎么不见她问？
童碧立时也想到这点，目光一闪，蓦然尴尬，又直起腰朝众人笑呵呵，“大家都先去睡吧，明日要是还疼再请大夫不迟，这时候下着雨，也没处请去。”
恰好两个伙计抬了浴桶进来，安水一见那浴桶，陡然一股火窜进心窝子里。一想这屋里连个像样的遮挡也没有，童碧要洗澡，叫这狗屁苏三爷还待在这屋里，岂不把她瞧光了？
于是一手挽了燕恪的胳膊强搀他起身，哈哈一笑，“去我们房里，我会治跌打损伤，正好给你治一治！”
说话间朝照升暗一凝目，照升无法，只得也慢条条来搀了燕恪，不由分说将燕恪拉拽出门去。
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作者有话说：感谢阅读。
先前可没见他如此听话！童碧心下连连冷笑, 好好好，你燕恪也算是行情看涨，愈发矜贵起来了！
她心里有些孩子气的怨愤, 睇着他半边脸, 那略带铜色的额头温润油亮，一个嵚崎的鼻峰显得孤高自傲, 褐色的眼睛此刻因为天色暗, 变得漆黑，面上却浮着一层散漫的戏谑的笑意。
她端正了身子，极尽所能表现得轻描淡写地乜他一眼, “什么算什么啊？你在说什么啊？我不过是眼睛里有点发痒, 眨一眨碍你什么事了？”
燕恪随即放下碗，从袖中摸了张干净帕子递给她，微睐双目看她仰着头揉眼睛，端起碗来默然笑一会。
他正伸出箸儿要搛那半碗火腿虾圆杂烩, 不想童碧抢在头里将那碗都端了去，全倒在她自己碗里, 并朝他挑衅地斜上眼角，“你少吃些，横竖这一路上你也不大出力, 仔细将来变肥猪。”
“我怎么没出力？”燕恪好笑，“我是少东家, 来回一路不都是我照管着么？”
“你那叫出力啊？赶路嚜骑在马上, 投宿多半是在客店, 饭不要你烧，东西不要你搬抬，一般跑腿的事也不要你做, 遇见贼人也是我们去斗，你不就是出一张嘴吩咐这个吩咐那个嚜，谁不会？”
燕恪挑高一边眉峰，“那你吩咐一个来看看？”
“吩咐就吩咐。”童碧一大口刨干净碗底，噔一声拍下碗箸，帕子抹着嘴起身，“三奶奶吩咐你把这桌子拾掇了。”
言讫便走去床上大剌剌倒下，燕恪转头一看，见她一条腿垂在床下，一条腿搭在床沿上，牵连着一片裙，那黑裙子一牵开，颜色就变得浅了些，仿如灰色的烟霭弥漫在洇润的空气中，有股水墨丹青的韵致。
这古朴文雅的韵味，竟也能令他勾动了霪心。大约这就是读书人的情致，他脑子里登时盘桓来一副景象，是把她.压.倒在一方书桌上，她.光.洁的背脊上黏着无数文章诗稿，汗水浸染墨痕，在她背上誊下一片诗文或一些圣言绝学。
是她玷.污了文章，还是文章玷.污了她？
他在沉默中满不在乎地笑一笑。
外头淅淅沥沥的雨声突然变得稀里哗啦，忽见童碧由床上坐起身。他忙扭回头来盯手上捧的碗，可既开了旁的“胃口”，哪还有吃饭的胃口，一时便搁下碗，欲出去叫店伙计来收拾。
谁知开门就见敏知与丁青领着个伙计进来收拾碗碟。敏知这一路总算学得些做丫鬟的本事，如今已不要人叫，凡事已能先虑在头里，眼下就顺便提着个铜铫子进来，往那木盆里倒了洗脚水，唤童碧来洗脚。
丁青则捧着本账等伙计拾掇完桌子，与燕恪坐下看账，“三爷上回说想开间钱庄，这是我粗略算出来本钱。铺面，银炉，火工，伙计掌柜这些杂项，再加预备各类官钱，恐怕还得打点衙门开牙纪票证，花费需得近三万银子。三爷，这可不是笔小钱，我听说老太爷除当年支持三老爷新起茶行生意外，一向不大涉猎绸缎以外的生意，他老人家要是不肯，这笔本钱却从何处来？"
老太爷若不肯，还有叶家“敬献”来的那笔款子。要是所料不错，叶家当已收到“震天坡贼匪”送去的勒索信，这会应当正忙着调筹那十五万银子。即便老太爷不肯，还有分得这十五万的钱来做本钱。
燕恪一面在心头盘算，一面朝床那头去看童碧，原来她在床头边上那套椅上坐着洗脚。与敏知两个人嬉嬉笑笑说得认真，没留意这头。
但他放低了些声音，他这些一腔不大磊落的“宏图霸业”，仍怕童碧听见，尽管她根本不一定听得懂。
“这是钱生钱的买卖，老太爷不会轻易放过。在庐州的时候咱们去沈大人府上收账，我听他说起，近来朝中有人启奏，民间私人钱庄猖獗，不如在各地有名望信用的豪绅富商中选些来充任官府指认的钱铺，皇上已经准奏。这会老太爷在家多半已得知了这消息，心里没准也正在盘算这事。”
有官府认保，生意大概好做，可丁青惯做账房，也略知道些钱庄进项，一是赚兑换钱币的火耗，这火耗费用各家钱庄都是差不多的定数，并不一定比绸缎庄赚得多；再一项则是放贷，小贷也不过小利，也未见得就是钱生钱的买卖。
说给燕恪听，燕恪轻狂一笑，“小贷自然是小利，大贷不就是大利了？”
丁青却笑他从前读书人，还不知民间借贷的风险，“一则，朝廷命令禁止高利借贷；二来，三爷不知道，放贷就得豢养许多收贷之人，也是一笔不菲的开销。再则他们威逼恐吓，为收贷无所不用其极，不留神闹出人命来，是担着天大的干系。即使这样，也有那要钱不要命的，逃窜异乡，也有收不回来的风险。如此一来，放大贷岂不是折大本钱？老太爷年纪大了，不一定肯冒这个险。”
“你说的这两点，我都虑到了，不过我要开的这间钱庄不同于别的钱庄，向民间百姓放些小贷，不过是掩人耳目。”
他迎着桌上烛火虚起双目，漫洋洋地笑着，“我的大贷，专放与各地官员富商。天下财富出东南，金陵为其会，多少商人要通门路？读书人想做官不也是一样，还有多少做官的想放去江浙？不论他们是上京述职还是离京赴任，或是商人跑门路，有多少人要途经南京？那些穷官清儒富商，不论上京或南下之时，总要想着去礼拜礼拜自己的上司，老师，六部堂官，州府要员，还要打点属下，会通乡绅，哪来这些钱？”
渐渐说得丁青攒眉，“这可要不小的本钱啊。”
燕恪仍淡笑，“你只听说‘取之于民用之于民’，可听过‘借于官贷于官’？本钱自然还是当官的出，许多当官的，他们手上有多少闲钱，与其藏在那见不得光的库房里，不如融来我的钱庄，不过左手倒右手间，不仅能让他们那些来历不明的赃钱流得干净，还能赚些利息，何乐不为？至于你说的收账风险，欠了官的账，岂有收不回的道理？那些混差事的差役官军，哪一个不是现成的打手？”
一席话说得丁青大为吃惊，汇通官员借贷？他没听过这么大的买卖，一旦这买卖做起来，牵连也必然大，若日后被官场所累，岂不有倾家荡产性命之忧？
他一时被震得不能说话，神色讶异不定。
令燕恪恍惚间想起那时在嘉兴时他大哥燕钊说他的话，燕钊说他读书人傲气，喜欢水墨香，只嫌铜钱腥气。在他看来，丁青虽不是个读书考试的儒生，可身上也带着那么一股水墨香，他从前闻惯了，如今竟然也有些嫌它熏人。
“你不必这么看着我，这种事由古至今就有，我不过承前人所想，将各路财神汇在我的钱庄，苏家在官场上结交了那么些人，总不能一直叫咱们孝敬他们，他们也该回些礼才是。”
燕恪说着，带着点诡秘的笑意，稍微欠身过来，“钱庄若开起来，我许你做掌柜，你敢不敢干？”
因丁青打得一手好算盘，算得一笔精明账，也有些聪明脑筋，更要紧是，彼此都是知根知底的人，哪怕他不过初出茅庐，还有些书生式的怯懦。不过不要紧，他胆小不过是因他从前在海宁县那小地方，小铺子里当差，根本没见过大笔大笔的银钱。
丁青思虑片刻，郑重点头，“承蒙三爷看得起，我干！”
钱能壮人胆，这话果然不错。燕恪脸上挂着快心遂意的微笑，“别和敏知说这些，只说开寻常的钱庄就罢了。”
正说到敏知，敏知就从窗前走来了。窸窸窣窣的钗裙响，伴着雨声。窗外的雨似乎又转小了。
燕恪一见她走过来，就想到童碧是否在那窗前落了单？他朝那窗前望去，见她早洗完了脚，反跪在那椅上，向着窗外发呆。不知怎的，方才经过那一番生意上的谈话，此刻他竟生出满肚子带着暴戾情绪的下.流.念头。
敏知说是瞧见楼下斜对过有家铺子门前挂的旌旗，原来是卖鞋的，“青哥，你的鞋不是破了？正好明早咱们去买一双。”
童碧在那窗前听到她说，突然想起安水的鞋好像也破了些，老远就在那头道：“你明日也来叫我！我也去买双鞋。”
趁她也朝这面走来，燕恪把眼睃下去看她裙边，“你的鞋也坏了？”
这回童碧是故意要气他，“我的没坏，我带着两双鞋，成日坐马车里赶路，哪里磨得坏。不过小水哥的靴子坏了，我替他买一双。”
没承想燕恪脸无异色，只稍稍点头，“那好，劳驾你也顺便替我买一双来。”
童碧翻个白眼，“我这就去问问小水哥鞋子尺寸。”言讫似个打鸣公鸡一般，昂首挺胸堂而皇之开门出去了。
屋里余下三人面面相觑须臾，敏知便十分识趣地拉着丁青出来，刚把门带上，便问丁青才刚在屋里嘀嘀咕咕与燕恪在商议什么。
丁青知道她虽不想跟着他在乡下务农，却也不图什么大富大贵，一向只图从前做姑娘时那安稳恬淡的清闲日子。但他是男人不一样，他拐带了她私逃在先，虽然老泰山没报官追究，也没毁了婚事，可到底厌嫌他，他非要在南京混个大出息叫老泰山另眼相看。
他半真半假道：“就是开钱庄那桩事。”
敏知似懂非懂，“开钱庄风险也大，单是衙门那些地方就要打点来打点去的，赚得兴许还不及布庄呢，他为什么一定要开？”
“你小心脚下。”入夜了，他小心搀着她的胳膊，“他到底不是真的苏宴章，大概是不想强占了苏家的产业，大约想借借苏家的本钱关系，自己开辟项买卖做。”
敏知一声叹息刚散出来，忽然听见那屋里咣咣铛铛猛地一响，惊得他二人回首。
原来打从他二人把那客房的门一带来阖上，燕恪便气腾腾拔座起来，在屋里空转一圈，将窗户底下那盆洗脚水一脚踢翻。那木盆滴溜溜在地上滚两圈，泼了一地的水。
雨也下个不完，安水与照升住在楼下一间客房里，童碧从西角那木楼梯缓缓走下来，步子捱得这么慢，竟没听见燕恪寻着借口来唤她回去。
怄得她直摆脑袋，燕二郎啊燕二郎，你还真是涨行市了！
她攥起个拳头往楼槛上一捶，倒把自己骨头敲得生疼，又忙斯哈斯哈甩着手踅到安水照升房中。
刚进一更天，这屋里乌漆嘛黑，童碧怨他二人不点灯，照升道：“出门在外，应当替东家省些钱。”
一般的客店里灯油都是另算钱，可也省不到这个地步啊。童碧刚寻了蜡烛掌上灯，便惊奇回首，“三老爷看着不像苛待人的人啊，他那么抠啊？”
照升去把烛台接来，端去灯头那方桌上搁下。“即便主人不说，做下人的也该有自知之明。”
方桌两边各一张椅，原来安水在那椅上歪坐着，讥笑着看他一眼，朝他竖了下大拇指，“真是端得好志气，堂堂绿林大哥庞淮的儿子，甘给人做奴才，听起来你那位主子也不是很大方嘛，你每年赚很多钱么？”
照升冷瞥他一眼，“自然不及你烧杀抢掠赚得多。”
两个人背着人总是这么说话，童碧听惯了，还是走来椅旁拽安水一下，“早和你说过了，庞大哥是为三老爷救过他的命。”
安水忍不住又朝照升戏谑一句，“真是知恩图报啊。”
他仍不大睬童碧，把胳膊从她手中一掣，从椅上起来，一晃一晃脚步轻浮走到前头八仙桌来，提了茶壶倒了茶吃。童碧本来是为了同燕恪赌气才下来，眼下一见他这风流不羁的风采，心里同燕恪怄的那股气却化了一声惋惜的叹息。
照升扭头一看她在椅前歪着脑袋瞅安水的背影，瞅得一脸痴迷和不舍，险有垂涎三尺的势态，便来拍一下她的肩，“你和你娘年轻时候真像。”
童碧回过神来，“你见过我娘啊？”
照升失笑，“那时候我还小，我记得她被押在山寨里的一间小屋里，谁给她送饭她都不吃，她说只吃你爹送的。你爹给她端了碗清水去，她两口就喝了，你爹笑她白水也能吃得下，她说秀色可餐。”
那她娘临死还劝她看男人不能看脸，太虚伪了！
前头安水端着半盅茶掉转身，将后腰攲在那八仙桌上，“你要留在苏家，是不是因为看上了那苏宴章的好相貌？”说着嗤一声，“男人长得好看，无非是个绣花枕头。”
你也好看啊。她心里这样想着，旋即就突然怕长此以往安定在燕恪身边，将来不免会有孤家寡人的寂寞。既然不能结连理，不如就结金兰。
她灵机一动，“咱们来结拜吧！”
安水冷笑，“结拜兄妹，还怎么拜做夫妻？”
她痴痴一笑，“不论拜夫妻还是拜兄妹，都要拜天地，一样一样。”
安水走过来，歪在她耳边一笑，“拜夫妻接下来是要入洞房的。”
童碧如今也有些经历了，脸上一热，不由自主斜下眼把他.胯.下扫了一眼。既说到入洞房，不得不又想起燕恪来——
倏听见楼上“啪”一声巨响，像是有什么给狠砸在地上。上头正是她与燕恪的房间。三人相看一眼，但觉有些不妙，忙各自抄了一把腰刀，开门出来往楼上跑。
推门进去，只见桌椅倒了几件，靠墙垒着那七.八个箱笼给人乱推在地上，燕恪正从地上挣扎而起，嘴角挂着血，像是挨了揍，捂着肚皮狠揪着眉首说不出话来，只指一指靠街那扇窗户。
三人朝那头一看，正有个人影从那窗户里闪出去！
童碧冲到窗前朝街下一瞧，夜雨中有个黑影子，雨点飞溅在他那斗笠上，手中的刀刃折着水光，晃了一下她的眼，“是茶棚里那个人！”
她撑着窗户一跃，轻盈翻到一楼屋檐上，顺着街上一排房舍的屋檐，也望着那黑影追出去。未几见照升安水也跳出了街，在那人身后紧追。那人跑得奇快，眼见前头兀的没了屋舍，童碧只得照街上猛一跳，在地上打个滚卸力，又爬起来追。
不知追到哪里来了，只见前头一片空地上立着口井，后头化出两条岔路，唯恐那人朝岔路跑了难追，安水猛地一纵身，斜踏一家院墙，直翻跳去那人前头。
谁知那人一拐腿，倏地回头，手中腰刀直朝童碧横挥而来。出手实在太快了，又没料到他会回身，童碧根本不及闪躲，只能震恐地睁大双眼见那刀光朝脖子上横劈来。
不想雷电凑巧一闪，那人双目浮在灰色面巾上头，同样忽地一睁，那刀便陡然悬在童碧脖子旁。
恰是此刻，照升一刀挑来，正挑开了他的刀，他方回神，骤觉背后有刀风，轻轻侧身一让，一条胳膊反震在安水肚皮上，将安水震翻在地。
真是其应如响，下着雨，他却能在雨中敏锐察觉刀风剑气，看来是遇到对手了。童碧也是雷令风行，提刀便朝他挑来，却给他一拳化开，打落了她的刀。
她两眼又一震，“你如何会我们姜家拳？！”
他那双眼睛似乎笑了下，却不作声。
说话间，安水已从背后跳起来，抬腿正要踹，却被他回身一腿掀开，又迅雷不及掩耳之势的一脚，连踹在安水立地那条腿上，踹得安水连跌两步，“你会全家腿！”
他一样不搭话，见冲开安水那一路，只一闪便往岔路上跑没了影。
撇下三人在雨中相望良久，照升朝那望不清的雨路中叹一句，“这回遇到高手了。”
只得收起器械回客店，归到楼上客房来，见屋里点的灯火通明，敏知丁青昌誉等人及两个店伙计都在忙着收拾屋子，燕恪坐在桌前，抬眼见童碧湿漉漉地回来，便吩咐两个伙计去瞧瞧洗澡水烧好没有，再叫烧个炭盆来。
众人坐下来一合计，都道此人是来劫银子的，丁青叹道：“横竖咱们箱子里没银子，三爷如何不把箱子钥匙给他？”
“能拖他几日算几日，要是早早给他知道箱子里没银子，一定往别路去追于掌柜他们。”燕恪攒着眉咧着嘴，一只手仍在肚皮上揉着，“照升，可看清面目，是什么人？”
照升立在一旁摇头，“他蒙着脸，不认得。不过他的兵刃被我们拾回来了，三爷请瞧瞧。”言讫便将那刀搁在桌上。
昌誉转来跟前，“三爷还是回头再瞧吧，这会还是请大夫要紧。”
这时童碧方转来跟前，拿了桌上一盏烛火照在燕恪脸畔细看，像是挨了一拳，把嘴角打破了，流了些血，只是皮外伤。又睃下眼瞅他的肚子，衣裳上没见血，像只是给人踹了一脚，却不知踹得重不重，伤着内腑没有？
她皱眉扯他覆在肚子上的手，“很疼啊？”
谁知安水在旁冷笑一声，“这点小伤小痛要不了命的！”
方才他也挨了人家两脚，怎么不见她问？
童碧立时也想到这点，目光一闪，蓦然尴尬，又直起腰朝众人笑呵呵，“大家都先去睡吧，明日要是还疼再请大夫不迟，这时候下着雨，也没处请去。”
恰好两个伙计抬了浴桶进来，安水一见那浴桶，陡然一股火窜进心窝子里。一想这屋里连个像样的遮挡也没有，童碧要洗澡，叫这狗屁苏三爷还待在这屋里，岂不把她瞧光了？
于是一手挽了燕恪的胳膊强搀他起身，哈哈一笑，“去我们房里，我会治跌打损伤，正好给你治一治！”
说话间朝照升暗一凝目，照升无法，只得也慢条条来搀了燕恪，不由分说将燕恪拉拽出门去。
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作者有话说：感谢阅读。