第141章
第141章
老太爷归西, 众人不敢耽搁，当日下晌殿晖便补办好缺的马匹干粮，燕恪则将安水三人暂且安顿在这陈家, 童碧私下又许了陈家那丫鬟五两银子, 托她照料好安水的伤。第二天一早便辞别安水三人，约定最迟二月要在南京相会。
一行人夜宿昼奔, 十二月中旬赶回家中, 见大宅内外无一处不挂白挑幡，上下人等皆是披麻戴孝，诸多亲朋往来, 都由二老爷苏观与大太太穆晚云迎送, 内中事宜，由二太太许多彩支应调度。如此停灵了近二十天，方见文甫等人回来。
众人先往灵堂大哭一回，别人情真情假不得而知, 童碧倒是哭得真心实意。
想在苏家近两年光景，老太爷待她百般纵容, 多处包涵，尽管燕恪常说老太爷是因要用她这一身的好功夫，这才待她格外宽和些。可她自己常在想, 老太爷所谓“利用”之心，情有可原, 待她好时却是实实在在。
一念及此, 跪在灵前嚎啕大哭, 文总管见其悲恸之态，心下唏嘘，忙命两个婆子将其搀扶起, 吩咐送回房中歇息，又劝文甫等人也先各自回房收拾歇息。
文甫走时，特地将文总管拉在廊下，远远打量着苏观穆晚云两个，低声问询，“老太爷的确是中风而死？”
文总管知其顾虑，点头道：“千真万确，那日老太爷中风，是小人陪着往胡公公府上去赴宴，到胡公公府上，正下车，老太爷就从车上栽倒下来，当时就不能动了，口眼歪斜，也说不得话，转回家来，请了好几个大夫诊治，连胡公公也派了两个大夫来，都说近年关了，应酬多，与老太爷连日饮酒脱不了干系。还有仵作的文书押在那里，三老爷若不信，可看了文书，亲自问问几个大夫和检验的仵作。”
文总管是老太爷的心腹，他说的话必不是假，就怕有人暗中使诈，连他也没察觉。问完话欲回金粉斋，可巧撞见禄丰合伙的杜老板前来吊唁，陪着吊完，二人径转去柳月斋说话。
那杜老板进门坐下，不等茶来，便苦着张脸诉说禄丰这三个月的艰难，“你家中有事，此事原该过一阵再和你说，可是眼下实在有些难以支撑，只能先告诉你一声。自从你去后，那些小户们不知哪里得的消息，说我们禄丰库银吃紧，只怕将来取不出银子来，都急着来取先前的存银。”
听得文甫暗吃一惊，“怎么会有这样的消息？”
杜老板笑着摇头，“你说呢？这南京城，有哪家钱号会和咱们成为对头？”
文甫自然想到燕恪，难怪泰定不收百两以下的存银，想是早就料到这些小民百姓听取到一些小道消息又没处证实，目光短浅，胆子又小，根本经不起半点风吹草动。泰定自己避开此祸，倒把风吹到禄丰这边来了。
“凡是存银，是有定期的，定期不到，他们告官也告不着。”
杜老板又无奈发笑，“他们情愿不要那点利息。唉，当时你带走三万两去了兰州，为了应酬这些人，库里的存银都取空了，我自己还填了六.七千两进去，没有库银，借贷没法再做，如今禄丰几乎是不能运转，你看你这里是不是能先垫些银子进去？”
文甫暗笑，他真是小瞧了燕恪，眼下家里正是相争大业的时候，以燕恪的聪明，只怕众人都要吃他的亏。
欲争织造坊，坊内诸多管事和织造局的那些太监大人，只怕少不得要打点。来日还有许多花钱的地方，他也不敢轻易将钱全拿去垫这门和人合伙的生意。
“杜老板，我眼下也是分身乏术，你看我家里出了这样大的事，我也实在无心照管禄丰，本来禄丰也是全靠你经管，眼下我勉强可以垫一万两银子进去，别的事还请你多费心，撑到明年兰州那头还账，禄丰就能起死回生。”
杜老板连连点头，“有一万就行，有一万撑着，慢慢把那些借贷的钱收回来，禄丰肯定有救。”
文甫答应等老太爷出殡，就去茶行挪出一笔银子送去，说定后送了杜老板出去，这才转回金粉斋，径踅来正屋看陈茜儿。
甫进屋内，虽然暖气烘人，四下里却是阴气森森。今日分明大晴，房内兀的这般暗？文甫环顾四周，才发现许多窗户都挂起黑布挡着，红晃晃地点了两只蜡烛，檀香扑鼻，长案上请了好几座泥像，各路菩萨，诸天神佛，还有些不认得的鬼怪。
踅进卧房，只见银儿杏儿两个悄悄在角落里忙活，陈茜儿独自靠在床上，目怔怔望着帐顶上悬挂着的几枚折成角的黄符。一别三月，她像是又瘦了一圈，脸上白得全无血色，皮底下的肉也消减许多，雪白的皮肤坍下去，两腮凹陷，颧骨突出，嘴里嘀嘀咕咕不知念叨些什么，活像个蒙着人皮的骷髅。
早先照升就来报过文甫回来了，银儿杏儿见着他也不惊讶，悄声走来跟前福身请安。文甫见陈茜儿呆呆地不为所动，也懒得理她，转又身踅到外头暖阁里坐着，只问银儿杏儿老太爷病故前后的事。
银儿杏儿两个都说近来只在房中照顾太太，不大清楚，文甫只得又叫来罗妈妈问询，连罗妈妈也说没发现有什么蹊跷，他这才打消了疑心，便又问她三人茜儿的病情如何。
罗妈妈叹气道：“老爷瞧见的不是？这几个月愈发重了些，没胃口，什么也吃不下，每日都是银儿杏儿哄着她吃两口。老太爷的事一出来，太太还强撑着去灵前守了半日，下晌晕倒在灵堂里，二老爷才说不叫太太去守了。”
又问沁姐的消息，罗妈妈料到沁姐险些坠胎的事，兰茉八成是和他说了，忙赔笑道：“老爷放心，孟姨娘去了江浦县她姨妈家里养身子，老太爷那时候说家里人多事杂，叫她且在那头养胎，江浦县那头前几日还传话来说一切都好。老爷看是不是打发人将她接回家来？”
听这意思，自从沁姐去了江浦县，茜儿并没再使什么诡计去那头害人。文甫放心下来，道：“这时家里愈发事多人杂，先别接她回来了，我自会叫人去江浦县跑一趟。”
罗妈妈见他没话再问，顺势进卧房与陈茜儿请安。文甫在外头坐着吃了半碗茶，踅进卧房，听茜儿在问罗妈妈外头宾客的事，才知茜儿并没有疯，也没到说不了话的地步。
可这会因禄丰的事烦心，更没有和她说话的兴致，连要盘问她沁姐的事，也都搁置一边，只例行公事地问她今日觉得身上如何。
罗妈妈将茜儿扶起来一些，自往外头传饭。茜儿一双眼不看文甫，只盯着罗妈妈出去后，目光便呆呆地停在那片门帘上，半晌不搭话。
银儿便代答一句，“太太今早起来，听照升先来报说老爷回来了，太太听得高兴，精神强了些，前几天坐也坐不起来，老爷瞧，今日能坐起来了。”
茜儿却垂头笑笑，“别说好听话了，瞧那块帘子落下来了，快挂起来。”
文甫扭头看去，榻上挡窗户的黑帘子果然掉下一个角，漏进来一束晴光。银儿忙去将那个角挂上，阳光又收了出去，屋里又变得阴沉沉，茜儿动了动，从被子里将两条细瘦的胳膊抽出来，那袖管子几乎是平铺在背面上，文甫看得心一震，慢慢踅去对过榻上坐了。
银儿招呼着杏儿退到外边暖阁里，文甫一人留在屋里，轻声道：“你身上有病，见见光也是好事，为何要将窗户都遮上？”
倒没别的缘故，近来因老太爷的事，外头挂了许多白绸，茜儿眼下见不得这个，又不能撤，只好叫人在屋里挂上帘子，眼不见为净。她却懒得说，向他摇摇看一眼，无力地弯弯嘴角，“别说这些不要紧的了，你就不想问问我孟沁姐的事？”
“我才刚问过了罗妈妈，既然沁姐和孩儿都无事，你也放宽心，好生养你的病。”
真是大度，茜儿一笑，把脸偏正了，常日的胸闷气短，此刻颓然那胸闷是堵了满腔的话，但又不知从何说起，沉默了半天。
隔会听见外头在摆饭，罗妈妈打帘子请文甫出去用午饭，茜儿望着他出去，竖起耳朵听，有些微叮咣窸窣的动箸嚼咽声，在一片悄然中显得十分生动。
不一时罗妈妈端了几碗精致菜蔬及一碗稀饭进来，银儿杏儿两个将炕桌搬来床上，又自出去服侍文甫用饭。罗妈妈挨床沿坐了，服侍茜儿。茜儿想是听见文甫吃饭的声音动了些胃口，不等劝就朝上撑坐起一些，埋头握起汤匙，先浅浅抿了一口稀饭。
罗妈妈大喜，忙替她搛小菜，悄声道：“老爷一回来，太太也有胃口了，放心吧，老爷过问了孟姨娘的事，没半句责怪您的话，老爷还是惦念这些年的夫妻之情的。”
茜儿朝前欠身，乱发中藏着微笑的苍白的半张脸，“罗香的事，老爷知道了没有？”
“没听老爷问起，想是还没人和老爷说。”罗妈妈摇摇头，笑叹，“家里这个乱呀，老太爷停灵这些日子，哪日不是人来人往，招呼亲友们还招呼不及，谁还有空过问这些事？”
茜儿却道：“这事还得叫老爷知道，老太爷没了，二叔不许侄女进家门，三叔好歹得替侄女说句话。”
她怎么忽然有精神管起旁人的闲事来了？就为前几日罗香来求了她一回？罗妈妈心下讶异，转念又想，俗话说将死之人其言也善，重病之人的心思多少会有些转变。便没多话，只点头应承，说明日就将此事告诉文甫。
这头黛梦馆里，小楼刚说完敏知几时和路四回来的南京，又是几时从苏家辞工扶灵回海宁县。落尾给童碧一面盛汤，一面笑道：“奶奶放心吧，路四带了爷的话去泰定，已经从泰定的账上支了一千银子给她，老太爷知道后，也从家里的公账上支了两百两，大太太也从咱们大房的公账上支了五十两银子给她，还大发了两个小厮将她送去船上。”
童碧还是不放心，喝着汤问：“那她走时，可给我留下什么话？”
小楼道：“她说她先回海宁县安葬丁先生，安顿了父母，再回桐乡一趟。等事情都打点妥了，回头再来找奶奶。”
童碧捧着碗睇一眼燕恪，“她既然说回头还要来找我，大概就是不怨你了。”
兰茉也在这头来吃饭，端着碗叹气，“那丫头不是不懂事的，那时事发突然，她纵然说了什么不好的话，做过什么不好的事，也是伤心的缘故，等心里的伤好了，道理自然就明白过来了。”
童碧点点头，就怕到时候敏知找来，他们三个已不知往何处安身去了。好在易家在桐乡不会搬家，到时候还可暗暗叫人捎个信往易家去告诉她一声。
小楼说完敏知，又说起罗香归家一事。原来苏罗香只比他们早十日回来。那时老太爷正值停灵七日，来吊唁者众多，罗香当初兀突突与人私奔，又兀突突自己回来了，二老爷二太太只怕传到亲友耳朵里不好听也不好看，便不许罗香到灵前祭奠，只打发她去梅兰居暂居。
“大姑娘与人私奔本就是大逆不道的事，二老爷和二太太说，焉知老太爷中风是不是被她气的缘故，所以不许她回来，说是要等老太爷安葬之后，再商议这事。大太太不占理啊，再加上为治丧的事忙，也就没争，只派了素雨和两个小丫头去梅兰居伺候大姑娘。”
兰茉恍然点头，“怪道我才刚回去换衣裳，就听院里的丫鬟在嘀咕罗香，我还想呢，怎么突然说起她来了。罗香回来了，那秦家的公子呢，也跟着回来了？”
梅儿连忙摇手，将脑袋朝前歪来，“大姑娘是一个人回来的，前日大太太去梅兰居问她，才知道夏天的时候，大姑娘与那秦相公想去苏州做买卖，包了艘船，可快到苏州的时候，连日大雨，连人带船都翻进河里了，秦相公淹死了，幸亏咱们大姑娘会水，游上了岸，在苏州修养了些日子，实在没活路，就只能回家来了。”
小楼笑叹，“可见外头谋生多少辛苦，三爷和三奶奶这一路只怕也吃了不少苦头，先是丁先生，如今连昌誉也——”
眼下又是老太爷的丧事，三人虽不是苏家人，到底在苏家住了两年，这一趟回来，都颇有些家亡人散之感。
眼下童碧连看着这间屋子也有些陌生，像初来的时候，极不习惯，热汤饭吃了一大碗进肚，身上还是冷冰冰的，连云头边金灿灿的太阳也像是只放光，不放热。
她心里唏嘘不已，早饭没来得及吃，这会午饭也只吃了一碗，就有些没胃口，见燕恪兰茉也不吃了，便叫小楼梅儿收拾饭桌。刚收拾完，穆晚云便打发江婆子来传话，叫燕恪童碧稍歇一会就去灵堂守着，免得亲友们不见他们夫妇，有闲话议论。
燕恪少不得答应，“妈妈放心，您先去吧，我们吃碗茶换了里头的衣裳就去。”
江婆子点头笑道：“还是三爷懂事，三奶奶，我也得嘱咐您一句，这几日可别嘻嘻哈哈的，也勤谨着些，就怕做得不好，一叫亲友们说我们大房不孝，二来，二老爷二太太还等着挑咱们的错处呢。我先去了，三爷和奶奶可得快着些。”
旋即小楼梅儿端茶进来道：“姨娘，三爷，奶奶，江妈妈这些话倒说得不错。老太爷中风中得突然，家里的产业银钱，一句话也没交代就去了，治丧的事二老爷二太太好不勤快，一个主内一个主外，亲友们都夸他们二房既会办事又孝顺，一夜一夜换着守在灵前。”
既然老太爷没留下明确的话，可见老太爷中风而亡并没多大蹊跷。不过正因没留下什么话，想必苏家的人又要为那些产业钱财争得头破血流。
燕恪因问：“那大太太近日又是如何应对？”
小楼道：“治丧的事，大太太插不上话，每日只应酬上门吊唁的亲友。不过她也厉害呢，除了三老爷的茶行，各项铺子产业，她都嘱咐过管事掌柜，不许家人支取银两，也包括她在内，还有账面每日都要送来给她和二老爷一齐过目。家里的东西进出，她也吩咐文总管派人紧盯着，还有鸿雅堂的库房，文总管叫人看得死死的。”
兰茉笑着摇头，“她是怕家里家外有内贼，也二房的人在各项产业里头动手脚，怪不得听丫头们说，她这些日子每日都是三更才睡，想是点灯熬油的防着呢。我看家分不定，她是不会松懈的。”
燕恪来到苏家，本来也是为等这一天，可这会却是冷眼旁观，全无心情，心下只盘算如何趁乱将他们积攒的那些银子运出去。
加上兰茉的几千两，起码得装个二十来箱，这么些箱子往外运，家里的人肯定会有所察觉。一时没想出个周全的法子出来，江妈妈又打发丫鬟来催，燕恪便先与童碧换了衣裳先赶去灵堂那头守着。
一看殿晖文甫也都来了，几人各怀心思在灵前烧纸。烧着烧着，童碧触景生情，又情真意切地哭了老太爷一场。
如此忙活两日，老太爷下葬之期将近，这日下晌应酬完亲友，入夜后，趁兰茉过来，三人将小楼梅儿打发去歇了，阖上门来商议运银子的事。
兰茉在熏笼前靠着手，忽然灵机一动，“再过三日老太爷就要出殡，到时候灯烛纸钱不计其数，不如将银子装在箱子里，和那些箱子混做一起，叫人抬出去？”
燕恪摇头，“这法子不好，箱子虽多，可那些香烛纸钱能有多重，抬东西的小厮岂能分辨不出来？再则，两个人抬一口箱子，要买通多少人，岂能保里头没个人去告密？”
兰茉坐回榻上点头，“你说得不错，是我粗心了。如今家里出入的东西盘查得太严，不单是大太太查检，昨日二太太还揪出个婆子偷东西，一个汝窑茶杯揣在怀里，出二门的时候就被看门的婆子给搜出来了！”
他两个一时都想不出法子，童碧更没招了，默了半晌，嘟囔一句，“干脆这些钱不要了，咱们干干净净来，干干净净走。”
“不行！”燕恪兰茉齐道一声。
燕恪知道她是怕动脑筋，拉过她坐在身旁，捏她的腮道：“别急，我总能想出法子。将来咱们出去还要开镖局还要置房子置地，都是要花钱的，总不能叫你跟着我风餐露宿，那我可真成个窝囊废了，还不叫那全安水奚落我？”
置房置地？童碧从话中听出红红火火过日子的甜蜜来，挽住他胳膊一笑，“那听你的，钱还得要。”
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作者有话说：感谢阅读。
老太爷归西, 众人不敢耽搁，当日下晌殿晖便补办好缺的马匹干粮，燕恪则将安水三人暂且安顿在这陈家, 童碧私下又许了陈家那丫鬟五两银子, 托她照料好安水的伤。第二天一早便辞别安水三人，约定最迟二月要在南京相会。
一行人夜宿昼奔, 十二月中旬赶回家中, 见大宅内外无一处不挂白挑幡，上下人等皆是披麻戴孝，诸多亲朋往来, 都由二老爷苏观与大太太穆晚云迎送, 内中事宜，由二太太许多彩支应调度。如此停灵了近二十天，方见文甫等人回来。
众人先往灵堂大哭一回，别人情真情假不得而知, 童碧倒是哭得真心实意。
想在苏家近两年光景，老太爷待她百般纵容, 多处包涵，尽管燕恪常说老太爷是因要用她这一身的好功夫，这才待她格外宽和些。可她自己常在想, 老太爷所谓“利用”之心，情有可原, 待她好时却是实实在在。
一念及此, 跪在灵前嚎啕大哭, 文总管见其悲恸之态，心下唏嘘，忙命两个婆子将其搀扶起, 吩咐送回房中歇息，又劝文甫等人也先各自回房收拾歇息。
文甫走时，特地将文总管拉在廊下，远远打量着苏观穆晚云两个，低声问询，“老太爷的确是中风而死？”
文总管知其顾虑，点头道：“千真万确，那日老太爷中风，是小人陪着往胡公公府上去赴宴，到胡公公府上，正下车，老太爷就从车上栽倒下来，当时就不能动了，口眼歪斜，也说不得话，转回家来，请了好几个大夫诊治，连胡公公也派了两个大夫来，都说近年关了，应酬多，与老太爷连日饮酒脱不了干系。还有仵作的文书押在那里，三老爷若不信，可看了文书，亲自问问几个大夫和检验的仵作。”
文总管是老太爷的心腹，他说的话必不是假，就怕有人暗中使诈，连他也没察觉。问完话欲回金粉斋，可巧撞见禄丰合伙的杜老板前来吊唁，陪着吊完，二人径转去柳月斋说话。
那杜老板进门坐下，不等茶来，便苦着张脸诉说禄丰这三个月的艰难，“你家中有事，此事原该过一阵再和你说，可是眼下实在有些难以支撑，只能先告诉你一声。自从你去后，那些小户们不知哪里得的消息，说我们禄丰库银吃紧，只怕将来取不出银子来，都急着来取先前的存银。”
听得文甫暗吃一惊，“怎么会有这样的消息？”
杜老板笑着摇头，“你说呢？这南京城，有哪家钱号会和咱们成为对头？”
文甫自然想到燕恪，难怪泰定不收百两以下的存银，想是早就料到这些小民百姓听取到一些小道消息又没处证实，目光短浅，胆子又小，根本经不起半点风吹草动。泰定自己避开此祸，倒把风吹到禄丰这边来了。
“凡是存银，是有定期的，定期不到，他们告官也告不着。”
杜老板又无奈发笑，“他们情愿不要那点利息。唉，当时你带走三万两去了兰州，为了应酬这些人，库里的存银都取空了，我自己还填了六.七千两进去，没有库银，借贷没法再做，如今禄丰几乎是不能运转，你看你这里是不是能先垫些银子进去？”
文甫暗笑，他真是小瞧了燕恪，眼下家里正是相争大业的时候，以燕恪的聪明，只怕众人都要吃他的亏。
欲争织造坊，坊内诸多管事和织造局的那些太监大人，只怕少不得要打点。来日还有许多花钱的地方，他也不敢轻易将钱全拿去垫这门和人合伙的生意。
“杜老板，我眼下也是分身乏术，你看我家里出了这样大的事，我也实在无心照管禄丰，本来禄丰也是全靠你经管，眼下我勉强可以垫一万两银子进去，别的事还请你多费心，撑到明年兰州那头还账，禄丰就能起死回生。”
杜老板连连点头，“有一万就行，有一万撑着，慢慢把那些借贷的钱收回来，禄丰肯定有救。”
文甫答应等老太爷出殡，就去茶行挪出一笔银子送去，说定后送了杜老板出去，这才转回金粉斋，径踅来正屋看陈茜儿。
甫进屋内，虽然暖气烘人，四下里却是阴气森森。今日分明大晴，房内兀的这般暗？文甫环顾四周，才发现许多窗户都挂起黑布挡着，红晃晃地点了两只蜡烛，檀香扑鼻，长案上请了好几座泥像，各路菩萨，诸天神佛，还有些不认得的鬼怪。
踅进卧房，只见银儿杏儿两个悄悄在角落里忙活，陈茜儿独自靠在床上，目怔怔望着帐顶上悬挂着的几枚折成角的黄符。一别三月，她像是又瘦了一圈，脸上白得全无血色，皮底下的肉也消减许多，雪白的皮肤坍下去，两腮凹陷，颧骨突出，嘴里嘀嘀咕咕不知念叨些什么，活像个蒙着人皮的骷髅。
早先照升就来报过文甫回来了，银儿杏儿见着他也不惊讶，悄声走来跟前福身请安。文甫见陈茜儿呆呆地不为所动，也懒得理她，转又身踅到外头暖阁里坐着，只问银儿杏儿老太爷病故前后的事。
银儿杏儿两个都说近来只在房中照顾太太，不大清楚，文甫只得又叫来罗妈妈问询，连罗妈妈也说没发现有什么蹊跷，他这才打消了疑心，便又问她三人茜儿的病情如何。
罗妈妈叹气道：“老爷瞧见的不是？这几个月愈发重了些，没胃口，什么也吃不下，每日都是银儿杏儿哄着她吃两口。老太爷的事一出来，太太还强撑着去灵前守了半日，下晌晕倒在灵堂里，二老爷才说不叫太太去守了。”
又问沁姐的消息，罗妈妈料到沁姐险些坠胎的事，兰茉八成是和他说了，忙赔笑道：“老爷放心，孟姨娘去了江浦县她姨妈家里养身子，老太爷那时候说家里人多事杂，叫她且在那头养胎，江浦县那头前几日还传话来说一切都好。老爷看是不是打发人将她接回家来？”
听这意思，自从沁姐去了江浦县，茜儿并没再使什么诡计去那头害人。文甫放心下来，道：“这时家里愈发事多人杂，先别接她回来了，我自会叫人去江浦县跑一趟。”
罗妈妈见他没话再问，顺势进卧房与陈茜儿请安。文甫在外头坐着吃了半碗茶，踅进卧房，听茜儿在问罗妈妈外头宾客的事，才知茜儿并没有疯，也没到说不了话的地步。
可这会因禄丰的事烦心，更没有和她说话的兴致，连要盘问她沁姐的事，也都搁置一边，只例行公事地问她今日觉得身上如何。
罗妈妈将茜儿扶起来一些，自往外头传饭。茜儿一双眼不看文甫，只盯着罗妈妈出去后，目光便呆呆地停在那片门帘上，半晌不搭话。
银儿便代答一句，“太太今早起来，听照升先来报说老爷回来了，太太听得高兴，精神强了些，前几天坐也坐不起来，老爷瞧，今日能坐起来了。”
茜儿却垂头笑笑，“别说好听话了，瞧那块帘子落下来了，快挂起来。”
文甫扭头看去，榻上挡窗户的黑帘子果然掉下一个角，漏进来一束晴光。银儿忙去将那个角挂上，阳光又收了出去，屋里又变得阴沉沉，茜儿动了动，从被子里将两条细瘦的胳膊抽出来，那袖管子几乎是平铺在背面上，文甫看得心一震，慢慢踅去对过榻上坐了。
银儿招呼着杏儿退到外边暖阁里，文甫一人留在屋里，轻声道：“你身上有病，见见光也是好事，为何要将窗户都遮上？”
倒没别的缘故，近来因老太爷的事，外头挂了许多白绸，茜儿眼下见不得这个，又不能撤，只好叫人在屋里挂上帘子，眼不见为净。她却懒得说，向他摇摇看一眼，无力地弯弯嘴角，“别说这些不要紧的了，你就不想问问我孟沁姐的事？”
“我才刚问过了罗妈妈，既然沁姐和孩儿都无事，你也放宽心，好生养你的病。”
真是大度，茜儿一笑，把脸偏正了，常日的胸闷气短，此刻颓然那胸闷是堵了满腔的话，但又不知从何说起，沉默了半天。
隔会听见外头在摆饭，罗妈妈打帘子请文甫出去用午饭，茜儿望着他出去，竖起耳朵听，有些微叮咣窸窣的动箸嚼咽声，在一片悄然中显得十分生动。
不一时罗妈妈端了几碗精致菜蔬及一碗稀饭进来，银儿杏儿两个将炕桌搬来床上，又自出去服侍文甫用饭。罗妈妈挨床沿坐了，服侍茜儿。茜儿想是听见文甫吃饭的声音动了些胃口，不等劝就朝上撑坐起一些，埋头握起汤匙，先浅浅抿了一口稀饭。
罗妈妈大喜，忙替她搛小菜，悄声道：“老爷一回来，太太也有胃口了，放心吧，老爷过问了孟姨娘的事，没半句责怪您的话，老爷还是惦念这些年的夫妻之情的。”
茜儿朝前欠身，乱发中藏着微笑的苍白的半张脸，“罗香的事，老爷知道了没有？”
“没听老爷问起，想是还没人和老爷说。”罗妈妈摇摇头，笑叹，“家里这个乱呀，老太爷停灵这些日子，哪日不是人来人往，招呼亲友们还招呼不及，谁还有空过问这些事？”
茜儿却道：“这事还得叫老爷知道，老太爷没了，二叔不许侄女进家门，三叔好歹得替侄女说句话。”
她怎么忽然有精神管起旁人的闲事来了？就为前几日罗香来求了她一回？罗妈妈心下讶异，转念又想，俗话说将死之人其言也善，重病之人的心思多少会有些转变。便没多话，只点头应承，说明日就将此事告诉文甫。
这头黛梦馆里，小楼刚说完敏知几时和路四回来的南京，又是几时从苏家辞工扶灵回海宁县。落尾给童碧一面盛汤，一面笑道：“奶奶放心吧，路四带了爷的话去泰定，已经从泰定的账上支了一千银子给她，老太爷知道后，也从家里的公账上支了两百两，大太太也从咱们大房的公账上支了五十两银子给她，还大发了两个小厮将她送去船上。”
童碧还是不放心，喝着汤问：“那她走时，可给我留下什么话？”
小楼道：“她说她先回海宁县安葬丁先生，安顿了父母，再回桐乡一趟。等事情都打点妥了，回头再来找奶奶。”
童碧捧着碗睇一眼燕恪，“她既然说回头还要来找我，大概就是不怨你了。”
兰茉也在这头来吃饭，端着碗叹气，“那丫头不是不懂事的，那时事发突然，她纵然说了什么不好的话，做过什么不好的事，也是伤心的缘故，等心里的伤好了，道理自然就明白过来了。”
童碧点点头，就怕到时候敏知找来，他们三个已不知往何处安身去了。好在易家在桐乡不会搬家，到时候还可暗暗叫人捎个信往易家去告诉她一声。
小楼说完敏知，又说起罗香归家一事。原来苏罗香只比他们早十日回来。那时老太爷正值停灵七日，来吊唁者众多，罗香当初兀突突与人私奔，又兀突突自己回来了，二老爷二太太只怕传到亲友耳朵里不好听也不好看，便不许罗香到灵前祭奠，只打发她去梅兰居暂居。
“大姑娘与人私奔本就是大逆不道的事，二老爷和二太太说，焉知老太爷中风是不是被她气的缘故，所以不许她回来，说是要等老太爷安葬之后，再商议这事。大太太不占理啊，再加上为治丧的事忙，也就没争，只派了素雨和两个小丫头去梅兰居伺候大姑娘。”
兰茉恍然点头，“怪道我才刚回去换衣裳，就听院里的丫鬟在嘀咕罗香，我还想呢，怎么突然说起她来了。罗香回来了，那秦家的公子呢，也跟着回来了？”
梅儿连忙摇手，将脑袋朝前歪来，“大姑娘是一个人回来的，前日大太太去梅兰居问她，才知道夏天的时候，大姑娘与那秦相公想去苏州做买卖，包了艘船，可快到苏州的时候，连日大雨，连人带船都翻进河里了，秦相公淹死了，幸亏咱们大姑娘会水，游上了岸，在苏州修养了些日子，实在没活路，就只能回家来了。”
小楼笑叹，“可见外头谋生多少辛苦，三爷和三奶奶这一路只怕也吃了不少苦头，先是丁先生，如今连昌誉也——”
眼下又是老太爷的丧事，三人虽不是苏家人，到底在苏家住了两年，这一趟回来，都颇有些家亡人散之感。
眼下童碧连看着这间屋子也有些陌生，像初来的时候，极不习惯，热汤饭吃了一大碗进肚，身上还是冷冰冰的，连云头边金灿灿的太阳也像是只放光，不放热。
她心里唏嘘不已，早饭没来得及吃，这会午饭也只吃了一碗，就有些没胃口，见燕恪兰茉也不吃了，便叫小楼梅儿收拾饭桌。刚收拾完，穆晚云便打发江婆子来传话，叫燕恪童碧稍歇一会就去灵堂守着，免得亲友们不见他们夫妇，有闲话议论。
燕恪少不得答应，“妈妈放心，您先去吧，我们吃碗茶换了里头的衣裳就去。”
江婆子点头笑道：“还是三爷懂事，三奶奶，我也得嘱咐您一句，这几日可别嘻嘻哈哈的，也勤谨着些，就怕做得不好，一叫亲友们说我们大房不孝，二来，二老爷二太太还等着挑咱们的错处呢。我先去了，三爷和奶奶可得快着些。”
旋即小楼梅儿端茶进来道：“姨娘，三爷，奶奶，江妈妈这些话倒说得不错。老太爷中风中得突然，家里的产业银钱，一句话也没交代就去了，治丧的事二老爷二太太好不勤快，一个主内一个主外，亲友们都夸他们二房既会办事又孝顺，一夜一夜换着守在灵前。”
既然老太爷没留下明确的话，可见老太爷中风而亡并没多大蹊跷。不过正因没留下什么话，想必苏家的人又要为那些产业钱财争得头破血流。
燕恪因问：“那大太太近日又是如何应对？”
小楼道：“治丧的事，大太太插不上话，每日只应酬上门吊唁的亲友。不过她也厉害呢，除了三老爷的茶行，各项铺子产业，她都嘱咐过管事掌柜，不许家人支取银两，也包括她在内，还有账面每日都要送来给她和二老爷一齐过目。家里的东西进出，她也吩咐文总管派人紧盯着，还有鸿雅堂的库房，文总管叫人看得死死的。”
兰茉笑着摇头，“她是怕家里家外有内贼，也二房的人在各项产业里头动手脚，怪不得听丫头们说，她这些日子每日都是三更才睡，想是点灯熬油的防着呢。我看家分不定，她是不会松懈的。”
燕恪来到苏家，本来也是为等这一天，可这会却是冷眼旁观，全无心情，心下只盘算如何趁乱将他们积攒的那些银子运出去。
加上兰茉的几千两，起码得装个二十来箱，这么些箱子往外运，家里的人肯定会有所察觉。一时没想出个周全的法子出来，江妈妈又打发丫鬟来催，燕恪便先与童碧换了衣裳先赶去灵堂那头守着。
一看殿晖文甫也都来了，几人各怀心思在灵前烧纸。烧着烧着，童碧触景生情，又情真意切地哭了老太爷一场。
如此忙活两日，老太爷下葬之期将近，这日下晌应酬完亲友，入夜后，趁兰茉过来，三人将小楼梅儿打发去歇了，阖上门来商议运银子的事。
兰茉在熏笼前靠着手，忽然灵机一动，“再过三日老太爷就要出殡，到时候灯烛纸钱不计其数，不如将银子装在箱子里，和那些箱子混做一起，叫人抬出去？”
燕恪摇头，“这法子不好，箱子虽多，可那些香烛纸钱能有多重，抬东西的小厮岂能分辨不出来？再则，两个人抬一口箱子，要买通多少人，岂能保里头没个人去告密？”
兰茉坐回榻上点头，“你说得不错，是我粗心了。如今家里出入的东西盘查得太严，不单是大太太查检，昨日二太太还揪出个婆子偷东西，一个汝窑茶杯揣在怀里，出二门的时候就被看门的婆子给搜出来了！”
他两个一时都想不出法子，童碧更没招了，默了半晌，嘟囔一句，“干脆这些钱不要了，咱们干干净净来，干干净净走。”
“不行！”燕恪兰茉齐道一声。
燕恪知道她是怕动脑筋，拉过她坐在身旁，捏她的腮道：“别急，我总能想出法子。将来咱们出去还要开镖局还要置房子置地，都是要花钱的，总不能叫你跟着我风餐露宿，那我可真成个窝囊废了，还不叫那全安水奚落我？”
置房置地？童碧从话中听出红红火火过日子的甜蜜来，挽住他胳膊一笑，“那听你的，钱还得要。”
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作者有话说：感谢阅读。