第一章(11/23)
第一章(11/23)
波才冷笑道，我非官，既无缉盗之职，亦无取证之责；卿身为令长，应察是非曲直。
县令讥笑道，汝若能答，我必释汝父！
波才道，汝若愿与我换位，我必能破此案。
县令颇为好奇，竟许波才登堂问案。波才据案而坐，问原告道，汝牛失窃，指我父所盗，请问证据何在？
原告道，此方圆数十里之间，唯汝父以贩牛获利；若非汝父所为，他人盗牛何用？
波才忽指县令道，依汝所说，若县令失官印，必为官吏所盗，因他人盗之无用？
原告竟不能答。波才转问县令道，卿以为此说如何？
县令大笑道，诚如其言！
波才忽起座退堂，伸手至县令眼底，官印赫然在握，笑说县令道，既如此，卿勿问我，请问属吏！
县令大惊，知其难以屈服，遂命退堂，召波才母子入私邸，示意以钱保释。波才不肯，劝母亲回。
波才疑父亲与邻居有隙，故而陷害，问母亲，母亲不言。波才知邻居必商议，于是趁夜潜伏墙外窃听，方知邻居疑父亲与其妻有私，遂杀其牛，埋于山林，报官陷害。
翌日，波才再入县衙，报与县令，县令不敢推诿，遂遣衙役随波才而往，果然将死牛起获。邻居不能抵赖，一一招供。其父当即获释，波才大扬其名。
某日，一老者跣足披发，手持饭钵来波才家门前，乞剩饭一钵。波才正与邻家少年嬉戏，少年嫌老者脏污，欲驱逐。波才将其喝住，持饭钵入屋，盛满饭菜递还。老者不接，称乞食者只求剩汤剩水，不敢奢望。
波才不言，自吃几口，再递与老者。老者不再辞，拜谢而去。
此后，每日正午，老者必持钵而来，波才每每盛以饭菜。
不觉已一月有余，老者说波才道，我今将去，当不复来。因感卿每每垂怜，故以数言相赠。
波才笑道，剩汤剩水而已，不必在意；如有教诲，我必洗耳恭听。
老者道，我观子气度超迈，隐然若有仙根，本欲引汝离尘俗，又见汝壮志内敛，尚需磨砺，故此不言。
波才颇为惊讶，拱手道，我生性愚钝，愿听前辈训导。
老者笑道，依我之见，汉室日渐衰微，不久必将大乱。我且助汝一展抱负，待汝遭遇挫折，或心生厌倦，再言其他不迟。我今授汝奇书一卷，愿汝好自为之。
波才愈觉惊讶，知其乃世外高人，不肯失之交臂，欲跪地拜师。老者将一卷旧书放入波才怀中，大笑而去。波才忙追出，竟不能及，遂问，敢问前辈仙居何处，它日必登门拜访！
老者答道，我居颍上，平生只在烟水中往还，自称颍上客；汝不必寻找，待时机来临，我必寻汝。
波才举目看时，颍上客已无踪影。踌躇良久，试读旧书，竟是一部兵法，乃隐士所著，从来不为世人所知。
波才大奇，自此苦读兵书，几乎废寝忘食；到忘形处，遂与子弟演习阵法，子弟不知奇妙，以为游戏。
波才所遇渐渐传开，太守为之惊奇，遂召波才，欲试其才华。太守自负饱学，尤喜兵法，于是问波才道，何为兵？
波才道，兵者，帝王之杀器，士庶之灾厄也。
太守不屑，以为此说闻所未闻，斥波才道，我读尽兵书，自古并无此论；汝竟妄言知兵！
波才知不可与之论，遂不再言。
太守讥讽道，我闻汝有神童之誉，如何不言？
波才道，乡间所传，往往虚无，实不可信；我不过游戏之徒，岂敢与太守论兵。
太守见其能自谦，其恨稍解，笑道，汝不必惶恐。汝若果有才华，我必竭力举荐，使汝能为国家所用。汝可畅所欲言。
波才闻此大喜，不愿错失良机，于是笑道，所谓兵者，非长枪大马，亦非虎狼之师；若善于运筹，则山川河流，风雨雷电，乃至草木土石皆可为兵！
太守呵斥道，一派胡言，荒谬至极！汝若再敢言兵，我必严治其罪！
波才欲分辩，太守又斥道，汝若不走，我必收汝下狱！
波才大失所望，愤恨而去，自叹汉室昏暗，官吏凶恶，必毁于一旦；立誓必以所学，改换天地。此后，波才拒不与人往来，每于河岸以石布阵，精研用兵之道，以期待时而起。
数年后，黄巾大骤巨鹿，波才遂离颍川投张角。张角见波才熟知兵法，为人忠厚，遂委波才为大方主，令其节制颍川各小方。
波才知卢植引军而来，遂令小方主领部属于险要处设营，将之阻于途；又闻皇甫嵩、朱雋、孙坚等领数万精兵亦赴颍川，欲亲领五万之众出城三十里布阵。
部属劝道，皇甫嵩等屡有斩获，足见颇能用兵。我等虽有十万之众，却多为庶民，既疏于征战，又难以调度。若出城迎敌，恐为其所破，不如坚城自守。
波才笑道，此言差矣。卢植引军而来，我所以设壁垒于百里外，实不愿使之围城。若两军会合，围而不攻，料不出三月，我等必粮尽，当不战自溃。卢植被阻十数日，尺寸不进，足见官军非不可胜。卿等勿疑，我必能保颍川不失。
部属又道，既卢植被阻，我等无后顾之忧，何不倾城而出？
波才道，非也，我知仅能阻卢植一时，数日内，卢植必入颍川；若倾巢而出，卢植等乘虚而入，奈何！我等若能速败皇甫嵩，然后分屯内外，静待卢植，则颍川可保也！
部属不再言。波才遂留五万之众守颍川，以防卢植骤至，亲率五万黄巾出城，于三十里外设防。
皇甫嵩、朱雋、孙坚等见黄巾严阵以待，不敢轻举，亦布阵。皇甫嵩领诸将登高观望，见黄巾虽衣色杂乱，却头缠黄巾，亦颇为齐整。阵中有巨伞，伞下有高车，车上端坐一人，手执羽扇；两人各执红旗，分列左右。
孙坚不禁叹道，此为连环阵，最能呼应，若纵马攻击，其阵可随势演变，处处围困，终不能出。足见此人精于用兵！
皇甫嵩不屑，冷笑道，我等每与黄巾相遇，无不如巨浪推沙，何惧此贼！若此贼知兵，应据城死守；既领众而出，足见自不量力！
孙坚欲言，皇甫嵩转说朱雋道，我与卿各领部属，分头夹击，此阵一举可破！
孙坚忙道，将军不可草率，不如由我先掠阵，待知其变化，再举不迟。
朱雋道，文台言之有理，不如先以精骑扰动。
皇甫嵩斥道，此为军令，何须多言！
朱雋、孙坚不敢再说，遂依皇甫嵩将令，即分兵。孙坚等受辖于朱雋，向北疾驰，欲与皇甫嵩成南北夹击之势。
波才见官军往两翼展开，尽知其意，却按兵不动。
皇甫嵩、朱雋分赴南北，各疾驰五里许，遂改尾为头，大举夹击。波才仍不动，似乎视而不见。
孙坚、黄盖、程普、吴景等一马当先，率先入阵，欲直捣高车，活捉波才。
波才遂起，令执旗者往北一指，阵脚忽转，快如车轮。孙坚等瞬间即入重围。
孙坚颇知凶险，却以为黄巾俱为庶民，不善厮杀，若奋勇，或能转危为安，遂疾呼黄盖等，可放手厮杀，贼人必怯！
黄盖、程普、吴景等虽拼尽全力，仍不能脱身，黄巾势若洪流，绵绵不绝。转瞬，朱雋、黄盖、程普、吴景等尽被分割，互不知所在。
孙坚大骇，欲回走，黄巾如影随形，不能出。孙坚大怒，举矛急刺，瞬间连杀数人。黄巾其势稍敛，再不敢轻举，唯随孙坚移动。孙坚仍不能出。
十八
皇甫嵩命部属自北面突入，瞬间亦入重围，且俱被分割。皇甫嵩大惊，所幸尚未深入，转头疾走，欲回军营。波才命执旗人往敌营一指，即有精甲紧追而来。皇甫嵩惊恐万状，绕营而走。黄巾渐渐迫近，皇甫嵩急令死士断后。黄巾与死士混战，互有伤亡，黄巾退走，尽据辕门。皇甫嵩数举不能入，只好往东逃走，黄巾亦不追。皇甫嵩疾驰五十里外方止，一时不知何往。部属道，我等曾收复长社，并置军留守，将军可暂入长社！
皇甫嵩以为然，遂领残部逃入长社，龟缩不出，唯命斥候暗往颍川，探知朱雋、孙坚等消息。
孙坚极尽所能，仍不能出围，遂往南移动。黄巾仍将之围困，紧随孙坚而走。渐至颍水岸，彼此大为受限。孙坚急中生智，纵身入水。黄巾齐聚岸边，张弓往水里乱射。
孙坚潜于水底，恐不能久持，遂转身，潜回岸边，缓缓露头，见黄巾仍列岸上，不敢起，伏于水草间。
黄巾见水中久无动静，以为孙坚溺水而死，遂退走。待黄巾远去，孙坚始敢上岸。时值初冬，朔风凄紧，孙坚不堪饥寒，起身欲走，忽觉浑身僵硬，难以举动，遂依岸边，恰见一侧有人手持长矛，卧地不起。孙坚大惊，急抽剑，以防不测。对峙良久，卧地者不动，方知已死。孙坚上前，拿过长矛，聊作支撑，沿岸上行。
夜已深，月华如水，远近一片空蒙，干戈声不再，恍若一场惊梦。孙坚颇觉讶异，忽不知是死是活。
上行数里，仍无人烟，饥饿愈甚，遂拔芦根嚼食。抬头间，忽见有小舟系于岸边老树，大喜，呼道，何人在此，望能搭救！
三呼无人应。孙坚近前，竟为空船，依稀见对岸宽阔，或有人居，遂解缆，驭舟滑向对岸。
对岸亦有小舟，系于树根，一挂石级缓缓而下，直入水里。孙坚弃舟登岸，拾级而上。石级尽于一片竹林，与黄泥小路相接。竹林茂密，颇为幽冥，月光不能透露，唯风在竹枝间低吟，犹如雨打沙丘。孙坚颇觉恐惧，紧握长矛，如临强敌。良久，竹林渐尽，月光泼洒而下，极其灿然。孙坚看时，面前有古桥，桥下有深涧，水声如诉。
走过古桥，又是一片松林，月光为松枝所滤，点点滴滴，愈显洁净。松林又尽，一座孤丘横于前，小路绕丘而过。转过小丘，忽见灯火闪烁，孙坚大喜，直望灯火而去。
灯火又近，见有数株老松矗立月下，似有松风轻起，绵绵不绝；松下有茅屋，房门大开，一白发老者闭目而坐；墙上有孤灯，灯月相映，极尽幽婉。
孙坚忽觉疑惑，以为不在人间，踌躇良久，不知进退。正此时，忽听老者道，穷途之人，何故迟疑？
孙坚大惊，忙拱手道，我不慎迷途，误入仙居，若不弃，愿借宿。
老者大笑道，若能迷途知返，或能天宽地阔！
孙坚顿时不能言，唯觉心神大动，颇不能安。老者又道，将军穷途来此，亦算有缘，可随意。
孙坚愈惊，不敢问，遂弃长矛，举步而入。
老者又笑道，茅屋寒舍，四壁空空，况老朽与世人无怨，何惧凶器！
孙坚大为尴尬，复出，携长矛再入，将之靠于墙上。老者指一侧竹凳道，请入座。
孙坚遂坐，环视四壁，竟俱为竹片扎成，壁上悬有斗笠、蓑衣，亦有字，笔笔飘动，无不自空中落下，望之令人心旌摇荡。
孙坚亦善书法，以为若胸有尘俗，不能有此等笔墨。字非秦篆，亦非汉隶，竟是五言一首：
颍上烟波里
卧听渔樵声
松窗过寒月
竹屋涵春云
孙坚暗诵数回，渐觉唇齿间清气缭绕，意韵甚浓；又见诗后有小字，知为颍上客手笔。正此时，老者已将饭菜捧出，置于竹几，笑说孙坚道，此剩饭剩菜，聊可充饥，望不嫌慢待。
孙坚忙致谢，不惜狼吞虎咽。饭毕，孙坚笑问老者道，颍上客何人？
老者淡然一笑，回孙坚道，游戏之笔，何足为道。
孙坚欲再问，见老者仍盘腿而坐，似不屑与之谈。孙坚颇为局促，正不知所措，老者笑指里屋道，每屋俱有卧榻，卿可随意。
孙坚又致谢，携长矛入屋，就榻而卧。榻亦为竹编，颇为柔软。孙坚却辗转无眠，觉月明山空，有隔世之感。良久，疲困渐生，正欲睡去，忽有人打门。孙坚大惊，以为黄巾追踪来此，急起，手握长矛以备厮杀。
忽听有人道，我等夜行迷路，不慎坠入水中，望能借此安歇。
竟是程普！孙坚大喜，急出，见吴景、黄盖等亦在，人人一身精湿，知其亦泅水逃生而来。
孙坚等悲喜交集。老者复燃火，为程普等备饭菜。程普等脱去甲胄，近火而坐。
程普道，若非皇甫嵩轻敌，何致大败！
孙坚忙道，此处清绝，不可言厮杀！
黄盖不解，悄问孙坚道，何故？
孙坚道，老者乃高隐之士，飘然若仙，岂能言世间俗事。
程普等颇为惊讶，环顾竹屋，顿觉超然之气无处不在，不禁为之肃然。
翌日晨，孙坚等作别老者，仍过颍水，一路询问，渐遇溃兵，遂一一收归。正不知何往，忽有斥候来，说皇甫嵩已退守长社，朱雋及残部亦往长社与皇甫嵩汇合。
孙坚恐为黄巾所察，令黄盖等昼伏，待夜半方出，绕过颍川，亦往长社。
数日后，孙坚领残部入长社，与皇甫嵩、朱雋合。
皇甫嵩知孙坚等生还，颇喜，令诸将清点部属，竟折损近半，大为不安，命坚壁深垒，以防波才来攻。
波才冷笑道，我非官，既无缉盗之职，亦无取证之责；卿身为令长，应察是非曲直。
县令讥笑道，汝若能答，我必释汝父！
波才道，汝若愿与我换位，我必能破此案。
县令颇为好奇，竟许波才登堂问案。波才据案而坐，问原告道，汝牛失窃，指我父所盗，请问证据何在？
原告道，此方圆数十里之间，唯汝父以贩牛获利；若非汝父所为，他人盗牛何用？
波才忽指县令道，依汝所说，若县令失官印，必为官吏所盗，因他人盗之无用？
原告竟不能答。波才转问县令道，卿以为此说如何？
县令大笑道，诚如其言！
波才忽起座退堂，伸手至县令眼底，官印赫然在握，笑说县令道，既如此，卿勿问我，请问属吏！
县令大惊，知其难以屈服，遂命退堂，召波才母子入私邸，示意以钱保释。波才不肯，劝母亲回。
波才疑父亲与邻居有隙，故而陷害，问母亲，母亲不言。波才知邻居必商议，于是趁夜潜伏墙外窃听，方知邻居疑父亲与其妻有私，遂杀其牛，埋于山林，报官陷害。
翌日，波才再入县衙，报与县令，县令不敢推诿，遂遣衙役随波才而往，果然将死牛起获。邻居不能抵赖，一一招供。其父当即获释，波才大扬其名。
某日，一老者跣足披发，手持饭钵来波才家门前，乞剩饭一钵。波才正与邻家少年嬉戏，少年嫌老者脏污，欲驱逐。波才将其喝住，持饭钵入屋，盛满饭菜递还。老者不接，称乞食者只求剩汤剩水，不敢奢望。
波才不言，自吃几口，再递与老者。老者不再辞，拜谢而去。
此后，每日正午，老者必持钵而来，波才每每盛以饭菜。
不觉已一月有余，老者说波才道，我今将去，当不复来。因感卿每每垂怜，故以数言相赠。
波才笑道，剩汤剩水而已，不必在意；如有教诲，我必洗耳恭听。
老者道，我观子气度超迈，隐然若有仙根，本欲引汝离尘俗，又见汝壮志内敛，尚需磨砺，故此不言。
波才颇为惊讶，拱手道，我生性愚钝，愿听前辈训导。
老者笑道，依我之见，汉室日渐衰微，不久必将大乱。我且助汝一展抱负，待汝遭遇挫折，或心生厌倦，再言其他不迟。我今授汝奇书一卷，愿汝好自为之。
波才愈觉惊讶，知其乃世外高人，不肯失之交臂，欲跪地拜师。老者将一卷旧书放入波才怀中，大笑而去。波才忙追出，竟不能及，遂问，敢问前辈仙居何处，它日必登门拜访！
老者答道，我居颍上，平生只在烟水中往还，自称颍上客；汝不必寻找，待时机来临，我必寻汝。
波才举目看时，颍上客已无踪影。踌躇良久，试读旧书，竟是一部兵法，乃隐士所著，从来不为世人所知。
波才大奇，自此苦读兵书，几乎废寝忘食；到忘形处，遂与子弟演习阵法，子弟不知奇妙，以为游戏。
波才所遇渐渐传开，太守为之惊奇，遂召波才，欲试其才华。太守自负饱学，尤喜兵法，于是问波才道，何为兵？
波才道，兵者，帝王之杀器，士庶之灾厄也。
太守不屑，以为此说闻所未闻，斥波才道，我读尽兵书，自古并无此论；汝竟妄言知兵！
波才知不可与之论，遂不再言。
太守讥讽道，我闻汝有神童之誉，如何不言？
波才道，乡间所传，往往虚无，实不可信；我不过游戏之徒，岂敢与太守论兵。
太守见其能自谦，其恨稍解，笑道，汝不必惶恐。汝若果有才华，我必竭力举荐，使汝能为国家所用。汝可畅所欲言。
波才闻此大喜，不愿错失良机，于是笑道，所谓兵者，非长枪大马，亦非虎狼之师；若善于运筹，则山川河流，风雨雷电，乃至草木土石皆可为兵！
太守呵斥道，一派胡言，荒谬至极！汝若再敢言兵，我必严治其罪！
波才欲分辩，太守又斥道，汝若不走，我必收汝下狱！
波才大失所望，愤恨而去，自叹汉室昏暗，官吏凶恶，必毁于一旦；立誓必以所学，改换天地。此后，波才拒不与人往来，每于河岸以石布阵，精研用兵之道，以期待时而起。
数年后，黄巾大骤巨鹿，波才遂离颍川投张角。张角见波才熟知兵法，为人忠厚，遂委波才为大方主，令其节制颍川各小方。
波才知卢植引军而来，遂令小方主领部属于险要处设营，将之阻于途；又闻皇甫嵩、朱雋、孙坚等领数万精兵亦赴颍川，欲亲领五万之众出城三十里布阵。
部属劝道，皇甫嵩等屡有斩获，足见颇能用兵。我等虽有十万之众，却多为庶民，既疏于征战，又难以调度。若出城迎敌，恐为其所破，不如坚城自守。
波才笑道，此言差矣。卢植引军而来，我所以设壁垒于百里外，实不愿使之围城。若两军会合，围而不攻，料不出三月，我等必粮尽，当不战自溃。卢植被阻十数日，尺寸不进，足见官军非不可胜。卿等勿疑，我必能保颍川不失。
部属又道，既卢植被阻，我等无后顾之忧，何不倾城而出？
波才道，非也，我知仅能阻卢植一时，数日内，卢植必入颍川；若倾巢而出，卢植等乘虚而入，奈何！我等若能速败皇甫嵩，然后分屯内外，静待卢植，则颍川可保也！
部属不再言。波才遂留五万之众守颍川，以防卢植骤至，亲率五万黄巾出城，于三十里外设防。
皇甫嵩、朱雋、孙坚等见黄巾严阵以待，不敢轻举，亦布阵。皇甫嵩领诸将登高观望，见黄巾虽衣色杂乱，却头缠黄巾，亦颇为齐整。阵中有巨伞，伞下有高车，车上端坐一人，手执羽扇；两人各执红旗，分列左右。
孙坚不禁叹道，此为连环阵，最能呼应，若纵马攻击，其阵可随势演变，处处围困，终不能出。足见此人精于用兵！
皇甫嵩不屑，冷笑道，我等每与黄巾相遇，无不如巨浪推沙，何惧此贼！若此贼知兵，应据城死守；既领众而出，足见自不量力！
孙坚欲言，皇甫嵩转说朱雋道，我与卿各领部属，分头夹击，此阵一举可破！
孙坚忙道，将军不可草率，不如由我先掠阵，待知其变化，再举不迟。
朱雋道，文台言之有理，不如先以精骑扰动。
皇甫嵩斥道，此为军令，何须多言！
朱雋、孙坚不敢再说，遂依皇甫嵩将令，即分兵。孙坚等受辖于朱雋，向北疾驰，欲与皇甫嵩成南北夹击之势。
波才见官军往两翼展开，尽知其意，却按兵不动。
皇甫嵩、朱雋分赴南北，各疾驰五里许，遂改尾为头，大举夹击。波才仍不动，似乎视而不见。
孙坚、黄盖、程普、吴景等一马当先，率先入阵，欲直捣高车，活捉波才。
波才遂起，令执旗者往北一指，阵脚忽转，快如车轮。孙坚等瞬间即入重围。
孙坚颇知凶险，却以为黄巾俱为庶民，不善厮杀，若奋勇，或能转危为安，遂疾呼黄盖等，可放手厮杀，贼人必怯！
黄盖、程普、吴景等虽拼尽全力，仍不能脱身，黄巾势若洪流，绵绵不绝。转瞬，朱雋、黄盖、程普、吴景等尽被分割，互不知所在。
孙坚大骇，欲回走，黄巾如影随形，不能出。孙坚大怒，举矛急刺，瞬间连杀数人。黄巾其势稍敛，再不敢轻举，唯随孙坚移动。孙坚仍不能出。
十八
皇甫嵩命部属自北面突入，瞬间亦入重围，且俱被分割。皇甫嵩大惊，所幸尚未深入，转头疾走，欲回军营。波才命执旗人往敌营一指，即有精甲紧追而来。皇甫嵩惊恐万状，绕营而走。黄巾渐渐迫近，皇甫嵩急令死士断后。黄巾与死士混战，互有伤亡，黄巾退走，尽据辕门。皇甫嵩数举不能入，只好往东逃走，黄巾亦不追。皇甫嵩疾驰五十里外方止，一时不知何往。部属道，我等曾收复长社，并置军留守，将军可暂入长社！
皇甫嵩以为然，遂领残部逃入长社，龟缩不出，唯命斥候暗往颍川，探知朱雋、孙坚等消息。
孙坚极尽所能，仍不能出围，遂往南移动。黄巾仍将之围困，紧随孙坚而走。渐至颍水岸，彼此大为受限。孙坚急中生智，纵身入水。黄巾齐聚岸边，张弓往水里乱射。
孙坚潜于水底，恐不能久持，遂转身，潜回岸边，缓缓露头，见黄巾仍列岸上，不敢起，伏于水草间。
黄巾见水中久无动静，以为孙坚溺水而死，遂退走。待黄巾远去，孙坚始敢上岸。时值初冬，朔风凄紧，孙坚不堪饥寒，起身欲走，忽觉浑身僵硬，难以举动，遂依岸边，恰见一侧有人手持长矛，卧地不起。孙坚大惊，急抽剑，以防不测。对峙良久，卧地者不动，方知已死。孙坚上前，拿过长矛，聊作支撑，沿岸上行。
夜已深，月华如水，远近一片空蒙，干戈声不再，恍若一场惊梦。孙坚颇觉讶异，忽不知是死是活。
上行数里，仍无人烟，饥饿愈甚，遂拔芦根嚼食。抬头间，忽见有小舟系于岸边老树，大喜，呼道，何人在此，望能搭救！
三呼无人应。孙坚近前，竟为空船，依稀见对岸宽阔，或有人居，遂解缆，驭舟滑向对岸。
对岸亦有小舟，系于树根，一挂石级缓缓而下，直入水里。孙坚弃舟登岸，拾级而上。石级尽于一片竹林，与黄泥小路相接。竹林茂密，颇为幽冥，月光不能透露，唯风在竹枝间低吟，犹如雨打沙丘。孙坚颇觉恐惧，紧握长矛，如临强敌。良久，竹林渐尽，月光泼洒而下，极其灿然。孙坚看时，面前有古桥，桥下有深涧，水声如诉。
走过古桥，又是一片松林，月光为松枝所滤，点点滴滴，愈显洁净。松林又尽，一座孤丘横于前，小路绕丘而过。转过小丘，忽见灯火闪烁，孙坚大喜，直望灯火而去。
灯火又近，见有数株老松矗立月下，似有松风轻起，绵绵不绝；松下有茅屋，房门大开，一白发老者闭目而坐；墙上有孤灯，灯月相映，极尽幽婉。
孙坚忽觉疑惑，以为不在人间，踌躇良久，不知进退。正此时，忽听老者道，穷途之人，何故迟疑？
孙坚大惊，忙拱手道，我不慎迷途，误入仙居，若不弃，愿借宿。
老者大笑道，若能迷途知返，或能天宽地阔！
孙坚顿时不能言，唯觉心神大动，颇不能安。老者又道，将军穷途来此，亦算有缘，可随意。
孙坚愈惊，不敢问，遂弃长矛，举步而入。
老者又笑道，茅屋寒舍，四壁空空，况老朽与世人无怨，何惧凶器！
孙坚大为尴尬，复出，携长矛再入，将之靠于墙上。老者指一侧竹凳道，请入座。
孙坚遂坐，环视四壁，竟俱为竹片扎成，壁上悬有斗笠、蓑衣，亦有字，笔笔飘动，无不自空中落下，望之令人心旌摇荡。
孙坚亦善书法，以为若胸有尘俗，不能有此等笔墨。字非秦篆，亦非汉隶，竟是五言一首：
颍上烟波里
卧听渔樵声
松窗过寒月
竹屋涵春云
孙坚暗诵数回，渐觉唇齿间清气缭绕，意韵甚浓；又见诗后有小字，知为颍上客手笔。正此时，老者已将饭菜捧出，置于竹几，笑说孙坚道，此剩饭剩菜，聊可充饥，望不嫌慢待。
孙坚忙致谢，不惜狼吞虎咽。饭毕，孙坚笑问老者道，颍上客何人？
老者淡然一笑，回孙坚道，游戏之笔，何足为道。
孙坚欲再问，见老者仍盘腿而坐，似不屑与之谈。孙坚颇为局促，正不知所措，老者笑指里屋道，每屋俱有卧榻，卿可随意。
孙坚又致谢，携长矛入屋，就榻而卧。榻亦为竹编，颇为柔软。孙坚却辗转无眠，觉月明山空，有隔世之感。良久，疲困渐生，正欲睡去，忽有人打门。孙坚大惊，以为黄巾追踪来此，急起，手握长矛以备厮杀。
忽听有人道，我等夜行迷路，不慎坠入水中，望能借此安歇。
竟是程普！孙坚大喜，急出，见吴景、黄盖等亦在，人人一身精湿，知其亦泅水逃生而来。
孙坚等悲喜交集。老者复燃火，为程普等备饭菜。程普等脱去甲胄，近火而坐。
程普道，若非皇甫嵩轻敌，何致大败！
孙坚忙道，此处清绝，不可言厮杀！
黄盖不解，悄问孙坚道，何故？
孙坚道，老者乃高隐之士，飘然若仙，岂能言世间俗事。
程普等颇为惊讶，环顾竹屋，顿觉超然之气无处不在，不禁为之肃然。
翌日晨，孙坚等作别老者，仍过颍水，一路询问，渐遇溃兵，遂一一收归。正不知何往，忽有斥候来，说皇甫嵩已退守长社，朱雋及残部亦往长社与皇甫嵩汇合。
孙坚恐为黄巾所察，令黄盖等昼伏，待夜半方出，绕过颍川，亦往长社。
数日后，孙坚领残部入长社，与皇甫嵩、朱雋合。
皇甫嵩知孙坚等生还，颇喜，令诸将清点部属，竟折损近半，大为不安，命坚壁深垒，以防波才来攻。