第一章(16/23)
第一章(16/23)
孙坚道，不然，若以十万大军直抵羌胡，必能迫二贼为流寇，亦可奏捷。请将军命周慎督运粮草，将军率诸将出先零羌，步步为营，大肆逼迫，二贼必隐遁，转为流寇，此大功也，何虑！
张温道，董卓亦欲行此计，然并未得逞，足见不行。
孙坚道，董卓欲独占功绩，孤军直入，又无补给，岂能不败！将军若命周慎大输粮草，必能与二贼周旋，何愁不能建功！
张温又问孙坚道，若我等俱赴羌胡，董卓于后作乱，奈何？
孙坚道，若令董卓随军进伐，何患之有！
张温道，若董卓仍不奉令，又如何？
孙坚道，将军勿忧，我即往扶风，必使董卓听命。
张温大喜。于是孙坚出长安，只身往扶风，止于辕门外，呼董卓道，我乃孙坚，请董仲颍听张将军之命！
片刻，有随从出，说孙坚道，董将军请孙参军入内宣告。
孙坚下马，轩昂而入。董卓领甲士立于帐下，无不怒目相视。
孙坚道，我奉张将军之令，请破虏将军董卓率部属出扶风，随大军入羌胡，讨伐二贼！
董卓冷笑道，汝只身而来，竟不虑我雪前日之辱？
孙坚道，我若惧，必不敢来！
董卓沉吟道，请转告张温，我等方回，将士疲困，恕不随往。
孙坚笑道，卿若奉命，张温必忧；若不奉命，张温必喜。
言毕，转身即走；董卓大惑，问孙坚道，此言何意？
孙坚不答，打马而去。
十日后，董卓亦出扶风，与张温合。张温率十万之众出长安，走先零羌，过大漠，追剿边章、韩遂。
边章、韩遂知张温等步步紧逼，不敢战；部属以为必败，纷纷溃散。边章、韩遂无奈，望北急走，又因去向大起争执，韩遂怒杀边章，领余众投入部落，部落首领北宫伯玉欲夺韩遂部属，韩遂察知，邀北宫伯玉夜饮，北宫伯玉疑之，推故不往。韩遂选死士，半夜忽举，杀北宫伯玉，夺尽族人及资财，其势渐炽。
张温大胜而归，上书表功；又重贿赵忠、张让等。赵忠、张让大加美言，于是灵帝下旨，以张温为太尉，董卓为督前将军，孙坚为议郎，诸将亦有升迁。
孙坚请回富春省亲，灵帝准之。自讨黄巾以来，吴氏、梁氏及诸子俱在富春；吴氏先后又产一男一女，男取名孙匡，女取名尚香。梁氏亦生一子，尚未满月，因病夭折。
孙坚归家，时正黄昏，内外芳华正浓，春意四溢，大为感怀。不觉，离家已十余载，父母相继逝去，长兄孙羌夫妇亦病死，所幸孙贲已成人，经州郡举荐，曾为会稽郡吏，近日任满回家。
家人团聚，无不欣喜过望。孙坚知家中事务俱由孙静操持，执其手道，卿勇壮过人，可惜耽于家务，我心何安！
孙静道，人各有命，何必叹息。
言毕，遂引孙坚祭父母、兄嫂亡灵。
邻里子弟知孙坚归来，纷纷拜望。孙坚每日与子弟饮宴，颇觉畅快。正此时，张温忽遣人送信，称长沙区星，与都尉举众而反，杀太守，诛属吏，夺郡兵，正掠取郡县；张温荐孙坚为长沙太守，受命剿除区星；诏书即下，请孙坚回洛阳。
孙坚遂别诸弟，率妻室诸子取道洛阳。孙贲请随孙坚往长沙，讨贼立功。孙坚大喜，命随行。
不半月，孙坚回洛阳，即拜见张温，以方物奉献。
于是灵帝下旨，以孙坚为长沙太守。孙坚即率程普、黄盖、吴景、孙贲及旧部一千余众，直赴长沙。
长沙已为区星所据，孙坚不能入，令部属止于城外一百里，屯于山林，不竖旗帜，不张声势。待营垒成，孙坚命吴景节制士卒，与程普、黄盖扮为行商，入长沙，察区星情形。
三人分头而走，渐知区星虚实，返回。是夜，孙坚召吴景等，称长沙有贼众八千，分置四门，俱为乌合之众，并无郡兵；郡兵随区星、都尉抄掠诸县，故而官军虽寡，仍可克之。
程普、黄盖以为然；孙坚命二人仍入长沙，伏于城北，待三更，杀守卒，开城门；孙坚自率子弟潜伏城外，若城门开，即鼓噪而入；贼不知来者多寡，必大惧；可大肆放火，逼贼弃城而走。
程普、黄盖领命而去。孙坚又嘱吴景、孙贲道，卿等可入乡间招募壮士，以备来日与区星战。
翌日夜，孙坚率士卒悄出，渐近长沙，伏于城外。三更，城门开，孙坚骤举，鼓噪而入，命子弟放火；火势大起，贼以为大军骤至，纷纷弃城而走。
长沙既破，孙坚即召程普、黄盖，说二人道，区星知长沙失，必举众复夺，我等兵寡，不能坚守。我欲往荆州借兵，卿等可大集木石，使弓弩手俱登城，若区星来，可坚壁自保。
二人应诺。孙坚即离长沙，驰往江陵，欲说荆州刺史王叡予兵破区星。
二十六
王叡闻孙坚来江陵，知其欲借兵，称病不见，命长史搪塞。孙坚亦知王叡之意，说长史道，我颇知医道，愿为王荆州诊病。
长史忙道，王荆州饱读经史，深知黄老之术，不用代劳。
孙坚沉吟道，我新任长沙，无以奉献，所幸年前入先零羌讨贼，偶获羌胡奇玩，欲奉送王荆州，聊表心意。
长史道，我可代为转交。
孙坚不言，转身退走，往街上询问王叡府第，经人指点，知其所在，于是寻一酒肆，饮至半醉，又往市井买白狗一只，牵至王叡府第外。
孙坚正欲呼门，门已开，一中年男子着官服，领随从轩昂而出。孙坚知其即王叡，躬身一礼道，长沙太守孙坚，拜见王荆州！
王叡大为尴尬，又见孙坚手牵白狗，深觉怪异，问孙坚道，何故来此？
孙坚道，我知卿有病，特来问候。
王叡指白狗问，此是何意？
孙坚道，欲以此为卿疗疾。
王叡大怒，骂孙坚道，荒唐，狗岂能疗疾！
骂毕，转身欲走；孙坚拦住王叡，笑道，我入州衙欲拜望，长史称，卿有病，不便见人；我询以何疾，长史又称，虽问遍良医，不知病在何处。我大为牵挂，以为既人不知，唯狗能知。于是特买此狗，望能为卿一解疾苦。
王叡大窘，竟无以应对。孙坚又道，卿一见此狗，面色复常，浑身轻健，莫非疾患已除？
王叡颇为羞惭，说孙坚道，卿既来，请入寒舍，愿听教诲。
孙坚大喜，遂释狗，随王叡入府。王叡命家仆备酒，款待孙坚。孙坚道，我为长史所拒，颇觉无奈，只好如此，望勿怪！
王叡道，卿有何事，请直言。
孙坚道，我已夺长沙，命部属坚城死守。然我兵寡，若区星举众复夺，长沙必得而复失。故此特来拜见，望卿借我精兵一万，待区星覆灭，即奉还。
王叡沉吟道，非我不肯，江陵兵亦寡，若分之，区星或大举侵袭。若江陵不保，荆州当尽入贼手，又将危及江淮，望卿体谅。
孙坚道，区星夺长沙，卿昼夜忧惧，命将士闭城自保，又四处求告，足见江陵、长沙唇齿相依；若长沙再失，江陵岂能独安！
王叡知不能强拒，说孙坚道，卿所言，我何不知；我予卿精骑五千，若区星灭，请如数归还。
孙坚大喜，起身一揖道，此恩如天，我必终身铭记！
酒宴毕，王叡即请荆州督，选精骑五千予孙坚。孙坚拜辞王叡，领精骑驰还长沙。区星果已围城，孙坚命精骑止于城外三十里。
孙坚知区星所属，多为庶民，唯郡兵堪称精锐，遂说部属道，我欲突袭区星，以解长沙之围，区星必以郡兵迎击；卿等勿虑其他，可大肆冲杀，我必能使郡兵反戈！
于是埋锅造饭，待饮食足，举精骑直赴长沙。区星见来者皆为精骑，大惧，欲走。都尉疾呼道，卿何虑，我以郡兵应精骑，卿仍围长沙，免使城中官军大出，夹击我等！
言毕，即举郡兵迎击孙坚。孙坚令精骑列阵，执长矛坚盾，以待郡兵。都尉见孙坚阵势严谨，不敢轻举，亦命列阵。孙坚喝道，我知郡兵俱受要挟，并无反意，若能弃贼自走，我必尽恕前罪，临阵倒戈者，必记大功，否则，必诛三族！
郡兵闻此，惶遽不安。都尉大怒，飞马而出，直取孙坚。孙坚知欲使郡兵倒戈，必先杀都尉，亦拍马举矛而出。两马相交，孙坚急刺，都尉欲避，为时已晚，被孙坚刺中胸膛，跌下马来；孙坚又刺，都尉当场毙命。
区星见都督死，大为惊恐，即率余众弃长沙，望江陵狂奔。程普、黄盖见区星败走，举部属出城，欲追击。孙坚呼道，既区星已为穷寇，何必追之！
程普、黄盖不解，以为区星既败，正当乘胜追击。孙坚又说二人道，区星知我从江陵借兵，以为江陵空虚，或举众侵逼。王叡胆小，必不敢应敌，或弃城而走，朝廷必问罪。若如此，我则不必还五千精骑，何必反助王叡！
黄盖、程普大悟，遂止，随孙坚入长沙。
区星逃离长沙，不见孙坚追击，稍缓，欲领众转袭桂阳。部属劝道，孙坚领江陵精骑救长沙，江陵必空，况王叡怯懦，不如转逼江陵。
区星以为然，遂转道江陵。王叡知区星败走长沙，大举来江陵，颇为恐惧，急召僚属，议应敌之策。荆州都督道，江陵精骑尽随孙坚往长沙，虽仍有两万余众，然多为步卒，岂能应敌！不如暂弃江陵，转道长沙，讨回精骑，再回战区星不迟！
僚属俱欲逃离，无不称都督所言有理。王叡遂命弃江陵，另道往长沙。
孙坚知王叡率僚属来长沙，即命将士往江陵，突袭区星。区星部属知孙坚来，大为恐惧，纷纷逃散。区星见大势已去，自刎而死。
王叡闻此大惊，自知必受责，即上书，请辞荆州刺史。
灵帝不能决，遂召张温。张温道，王叡迂腐怯懦，实不堪大任；荆州乃南北要地，非多谋善断者不能据之。臣知大将军掾刘表颇有策略，可替王叡。
灵帝依张温所说，拜刘表为荆州牧。
区星既灭，张温即上表，为孙坚请功。灵帝下旨，封孙坚为乌程侯，又赏赐黄盖、程普等。
吴景、孙贲入乡招募子弟，颇有所获。孙坚大喜，命程普、黄盖操练新军。
曹操为济南相已逾一载，颇觉无聊，欲请辞，遂致书曹嵩，称济南不过藩国，我不过家奴，耻于为此，不如回陈留为耕夫。
曹嵩大怒，回信斥曹操称，不能甘于寂寞，岂能有所为；既清闲无事，何不苦读经史，知先贤之说，英雄之为，以备来日之用！
曹操以为然，遂少交游，每每读书至夜深，不问诸事。同僚渐有微词，每说济南王，称曹操自视甚高，耻为济南相。济南王与曹嵩交好，亦致书曹嵩，请责之。曹嵩又书信与曹操，严责。
曹操说僚属道，济南不过小国，不知有何要务；卿等若能告知，我必倾力而为。
僚属道，国有十县，土地数百里，人口近十万，何谓小？
曹操笑道，若谓之大，然则万里疆土，九州庶民，何以喻之？
僚属惊愕不已，不敢答。
曹操又说群僚道，小小藩国，岂能言之大！
僚属沉吟道，自卿为济南相以来，因失之督察，国中官吏无不贪腐，王之食禄多入私囊，卿竟坐视不问；此渎职之罪也，卿何不悔！
曹操大惊，问僚属道，卿所言属实？
僚属道，除卿之外，几乎无人不知。
翌日，曹操不领僚属，不着官服，遍走领地，四处查问。不足一月，已尽知官吏贪腐详情，于是尽拘有罪者，竟达五十余人，一一依法论罪。
国中一时震动，风气为之大变。曹操遂上表，称疏于政务，又无治理之才，请辞济南相。
济南王深知曹操不屑于此，举曹操为东郡太守。曹操闻知，拜见济南王，以表谢意；然自有过无功，不敢妄居要职。济南王更以为曹非等闲之辈，大为嘉叹。
于是曹操去官，只身回陈留。族人以为荒谬，议论不息。曹操亦少与族人往来，于城外筑精舍，深居简出，饮酒读书。
宗族子弟夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等，颇知曹操精警异常，以为必有深意，每来拜会。曹操亦知夏侯惇等勇壮不凡，引为左右。
某日，曹操与夏侯惇等聚饮；夏侯惇说曹操道，卿辞官归乡，亲族大为不解，我等亦不知用意，望能告知。
曹操笑道，我若贪恋仕途，岂能与卿等日日欢宴？所谓济南相，不过家奴，非壮夫所能为之！
曹仁道，济南王荐卿为东郡太守，既能为一方父母，何故辞而不就？
曹操大笑道，所谓太守、州牧，亦不过天子家奴，我亦不屑！
夏侯惇等颇觉讶异，竟不能言；良久，曹洪又说曹操道，我知卿雄才大略，久怀壮志，不屑为钻营之徒；然弃官而走，异于寻常，我亦不解。既有雄心，正当平步青云，登天子之堂，领百官之先，何故自绝仕途？
曹操道，今天下纷扰，危机四伏，群雄伺机而动；汉室气数将尽，国将不国，改换朝代已不可免。以我所察，大乱迫在眉睫，转瞬间当风起云涌。人言乱世出英雄，我虽不才，然不屑为奉命应诏之徒。所以辞归故里，意在广结子弟，与卿等待时而起，驰骋天下，建功立业，方不愧大丈夫也！
夏侯惇等大为震动，愈觉无话可说。
曹操笑问曹仁等道，我意如此，卿等以为如何？
孙坚道，不然，若以十万大军直抵羌胡，必能迫二贼为流寇，亦可奏捷。请将军命周慎督运粮草，将军率诸将出先零羌，步步为营，大肆逼迫，二贼必隐遁，转为流寇，此大功也，何虑！
张温道，董卓亦欲行此计，然并未得逞，足见不行。
孙坚道，董卓欲独占功绩，孤军直入，又无补给，岂能不败！将军若命周慎大输粮草，必能与二贼周旋，何愁不能建功！
张温又问孙坚道，若我等俱赴羌胡，董卓于后作乱，奈何？
孙坚道，若令董卓随军进伐，何患之有！
张温道，若董卓仍不奉令，又如何？
孙坚道，将军勿忧，我即往扶风，必使董卓听命。
张温大喜。于是孙坚出长安，只身往扶风，止于辕门外，呼董卓道，我乃孙坚，请董仲颍听张将军之命！
片刻，有随从出，说孙坚道，董将军请孙参军入内宣告。
孙坚下马，轩昂而入。董卓领甲士立于帐下，无不怒目相视。
孙坚道，我奉张将军之令，请破虏将军董卓率部属出扶风，随大军入羌胡，讨伐二贼！
董卓冷笑道，汝只身而来，竟不虑我雪前日之辱？
孙坚道，我若惧，必不敢来！
董卓沉吟道，请转告张温，我等方回，将士疲困，恕不随往。
孙坚笑道，卿若奉命，张温必忧；若不奉命，张温必喜。
言毕，转身即走；董卓大惑，问孙坚道，此言何意？
孙坚不答，打马而去。
十日后，董卓亦出扶风，与张温合。张温率十万之众出长安，走先零羌，过大漠，追剿边章、韩遂。
边章、韩遂知张温等步步紧逼，不敢战；部属以为必败，纷纷溃散。边章、韩遂无奈，望北急走，又因去向大起争执，韩遂怒杀边章，领余众投入部落，部落首领北宫伯玉欲夺韩遂部属，韩遂察知，邀北宫伯玉夜饮，北宫伯玉疑之，推故不往。韩遂选死士，半夜忽举，杀北宫伯玉，夺尽族人及资财，其势渐炽。
张温大胜而归，上书表功；又重贿赵忠、张让等。赵忠、张让大加美言，于是灵帝下旨，以张温为太尉，董卓为督前将军，孙坚为议郎，诸将亦有升迁。
孙坚请回富春省亲，灵帝准之。自讨黄巾以来，吴氏、梁氏及诸子俱在富春；吴氏先后又产一男一女，男取名孙匡，女取名尚香。梁氏亦生一子，尚未满月，因病夭折。
孙坚归家，时正黄昏，内外芳华正浓，春意四溢，大为感怀。不觉，离家已十余载，父母相继逝去，长兄孙羌夫妇亦病死，所幸孙贲已成人，经州郡举荐，曾为会稽郡吏，近日任满回家。
家人团聚，无不欣喜过望。孙坚知家中事务俱由孙静操持，执其手道，卿勇壮过人，可惜耽于家务，我心何安！
孙静道，人各有命，何必叹息。
言毕，遂引孙坚祭父母、兄嫂亡灵。
邻里子弟知孙坚归来，纷纷拜望。孙坚每日与子弟饮宴，颇觉畅快。正此时，张温忽遣人送信，称长沙区星，与都尉举众而反，杀太守，诛属吏，夺郡兵，正掠取郡县；张温荐孙坚为长沙太守，受命剿除区星；诏书即下，请孙坚回洛阳。
孙坚遂别诸弟，率妻室诸子取道洛阳。孙贲请随孙坚往长沙，讨贼立功。孙坚大喜，命随行。
不半月，孙坚回洛阳，即拜见张温，以方物奉献。
于是灵帝下旨，以孙坚为长沙太守。孙坚即率程普、黄盖、吴景、孙贲及旧部一千余众，直赴长沙。
长沙已为区星所据，孙坚不能入，令部属止于城外一百里，屯于山林，不竖旗帜，不张声势。待营垒成，孙坚命吴景节制士卒，与程普、黄盖扮为行商，入长沙，察区星情形。
三人分头而走，渐知区星虚实，返回。是夜，孙坚召吴景等，称长沙有贼众八千，分置四门，俱为乌合之众，并无郡兵；郡兵随区星、都尉抄掠诸县，故而官军虽寡，仍可克之。
程普、黄盖以为然；孙坚命二人仍入长沙，伏于城北，待三更，杀守卒，开城门；孙坚自率子弟潜伏城外，若城门开，即鼓噪而入；贼不知来者多寡，必大惧；可大肆放火，逼贼弃城而走。
程普、黄盖领命而去。孙坚又嘱吴景、孙贲道，卿等可入乡间招募壮士，以备来日与区星战。
翌日夜，孙坚率士卒悄出，渐近长沙，伏于城外。三更，城门开，孙坚骤举，鼓噪而入，命子弟放火；火势大起，贼以为大军骤至，纷纷弃城而走。
长沙既破，孙坚即召程普、黄盖，说二人道，区星知长沙失，必举众复夺，我等兵寡，不能坚守。我欲往荆州借兵，卿等可大集木石，使弓弩手俱登城，若区星来，可坚壁自保。
二人应诺。孙坚即离长沙，驰往江陵，欲说荆州刺史王叡予兵破区星。
二十六
王叡闻孙坚来江陵，知其欲借兵，称病不见，命长史搪塞。孙坚亦知王叡之意，说长史道，我颇知医道，愿为王荆州诊病。
长史忙道，王荆州饱读经史，深知黄老之术，不用代劳。
孙坚沉吟道，我新任长沙，无以奉献，所幸年前入先零羌讨贼，偶获羌胡奇玩，欲奉送王荆州，聊表心意。
长史道，我可代为转交。
孙坚不言，转身退走，往街上询问王叡府第，经人指点，知其所在，于是寻一酒肆，饮至半醉，又往市井买白狗一只，牵至王叡府第外。
孙坚正欲呼门，门已开，一中年男子着官服，领随从轩昂而出。孙坚知其即王叡，躬身一礼道，长沙太守孙坚，拜见王荆州！
王叡大为尴尬，又见孙坚手牵白狗，深觉怪异，问孙坚道，何故来此？
孙坚道，我知卿有病，特来问候。
王叡指白狗问，此是何意？
孙坚道，欲以此为卿疗疾。
王叡大怒，骂孙坚道，荒唐，狗岂能疗疾！
骂毕，转身欲走；孙坚拦住王叡，笑道，我入州衙欲拜望，长史称，卿有病，不便见人；我询以何疾，长史又称，虽问遍良医，不知病在何处。我大为牵挂，以为既人不知，唯狗能知。于是特买此狗，望能为卿一解疾苦。
王叡大窘，竟无以应对。孙坚又道，卿一见此狗，面色复常，浑身轻健，莫非疾患已除？
王叡颇为羞惭，说孙坚道，卿既来，请入寒舍，愿听教诲。
孙坚大喜，遂释狗，随王叡入府。王叡命家仆备酒，款待孙坚。孙坚道，我为长史所拒，颇觉无奈，只好如此，望勿怪！
王叡道，卿有何事，请直言。
孙坚道，我已夺长沙，命部属坚城死守。然我兵寡，若区星举众复夺，长沙必得而复失。故此特来拜见，望卿借我精兵一万，待区星覆灭，即奉还。
王叡沉吟道，非我不肯，江陵兵亦寡，若分之，区星或大举侵袭。若江陵不保，荆州当尽入贼手，又将危及江淮，望卿体谅。
孙坚道，区星夺长沙，卿昼夜忧惧，命将士闭城自保，又四处求告，足见江陵、长沙唇齿相依；若长沙再失，江陵岂能独安！
王叡知不能强拒，说孙坚道，卿所言，我何不知；我予卿精骑五千，若区星灭，请如数归还。
孙坚大喜，起身一揖道，此恩如天，我必终身铭记！
酒宴毕，王叡即请荆州督，选精骑五千予孙坚。孙坚拜辞王叡，领精骑驰还长沙。区星果已围城，孙坚命精骑止于城外三十里。
孙坚知区星所属，多为庶民，唯郡兵堪称精锐，遂说部属道，我欲突袭区星，以解长沙之围，区星必以郡兵迎击；卿等勿虑其他，可大肆冲杀，我必能使郡兵反戈！
于是埋锅造饭，待饮食足，举精骑直赴长沙。区星见来者皆为精骑，大惧，欲走。都尉疾呼道，卿何虑，我以郡兵应精骑，卿仍围长沙，免使城中官军大出，夹击我等！
言毕，即举郡兵迎击孙坚。孙坚令精骑列阵，执长矛坚盾，以待郡兵。都尉见孙坚阵势严谨，不敢轻举，亦命列阵。孙坚喝道，我知郡兵俱受要挟，并无反意，若能弃贼自走，我必尽恕前罪，临阵倒戈者，必记大功，否则，必诛三族！
郡兵闻此，惶遽不安。都尉大怒，飞马而出，直取孙坚。孙坚知欲使郡兵倒戈，必先杀都尉，亦拍马举矛而出。两马相交，孙坚急刺，都尉欲避，为时已晚，被孙坚刺中胸膛，跌下马来；孙坚又刺，都尉当场毙命。
区星见都督死，大为惊恐，即率余众弃长沙，望江陵狂奔。程普、黄盖见区星败走，举部属出城，欲追击。孙坚呼道，既区星已为穷寇，何必追之！
程普、黄盖不解，以为区星既败，正当乘胜追击。孙坚又说二人道，区星知我从江陵借兵，以为江陵空虚，或举众侵逼。王叡胆小，必不敢应敌，或弃城而走，朝廷必问罪。若如此，我则不必还五千精骑，何必反助王叡！
黄盖、程普大悟，遂止，随孙坚入长沙。
区星逃离长沙，不见孙坚追击，稍缓，欲领众转袭桂阳。部属劝道，孙坚领江陵精骑救长沙，江陵必空，况王叡怯懦，不如转逼江陵。
区星以为然，遂转道江陵。王叡知区星败走长沙，大举来江陵，颇为恐惧，急召僚属，议应敌之策。荆州都督道，江陵精骑尽随孙坚往长沙，虽仍有两万余众，然多为步卒，岂能应敌！不如暂弃江陵，转道长沙，讨回精骑，再回战区星不迟！
僚属俱欲逃离，无不称都督所言有理。王叡遂命弃江陵，另道往长沙。
孙坚知王叡率僚属来长沙，即命将士往江陵，突袭区星。区星部属知孙坚来，大为恐惧，纷纷逃散。区星见大势已去，自刎而死。
王叡闻此大惊，自知必受责，即上书，请辞荆州刺史。
灵帝不能决，遂召张温。张温道，王叡迂腐怯懦，实不堪大任；荆州乃南北要地，非多谋善断者不能据之。臣知大将军掾刘表颇有策略，可替王叡。
灵帝依张温所说，拜刘表为荆州牧。
区星既灭，张温即上表，为孙坚请功。灵帝下旨，封孙坚为乌程侯，又赏赐黄盖、程普等。
吴景、孙贲入乡招募子弟，颇有所获。孙坚大喜，命程普、黄盖操练新军。
曹操为济南相已逾一载，颇觉无聊，欲请辞，遂致书曹嵩，称济南不过藩国，我不过家奴，耻于为此，不如回陈留为耕夫。
曹嵩大怒，回信斥曹操称，不能甘于寂寞，岂能有所为；既清闲无事，何不苦读经史，知先贤之说，英雄之为，以备来日之用！
曹操以为然，遂少交游，每每读书至夜深，不问诸事。同僚渐有微词，每说济南王，称曹操自视甚高，耻为济南相。济南王与曹嵩交好，亦致书曹嵩，请责之。曹嵩又书信与曹操，严责。
曹操说僚属道，济南不过小国，不知有何要务；卿等若能告知，我必倾力而为。
僚属道，国有十县，土地数百里，人口近十万，何谓小？
曹操笑道，若谓之大，然则万里疆土，九州庶民，何以喻之？
僚属惊愕不已，不敢答。
曹操又说群僚道，小小藩国，岂能言之大！
僚属沉吟道，自卿为济南相以来，因失之督察，国中官吏无不贪腐，王之食禄多入私囊，卿竟坐视不问；此渎职之罪也，卿何不悔！
曹操大惊，问僚属道，卿所言属实？
僚属道，除卿之外，几乎无人不知。
翌日，曹操不领僚属，不着官服，遍走领地，四处查问。不足一月，已尽知官吏贪腐详情，于是尽拘有罪者，竟达五十余人，一一依法论罪。
国中一时震动，风气为之大变。曹操遂上表，称疏于政务，又无治理之才，请辞济南相。
济南王深知曹操不屑于此，举曹操为东郡太守。曹操闻知，拜见济南王，以表谢意；然自有过无功，不敢妄居要职。济南王更以为曹非等闲之辈，大为嘉叹。
于是曹操去官，只身回陈留。族人以为荒谬，议论不息。曹操亦少与族人往来，于城外筑精舍，深居简出，饮酒读书。
宗族子弟夏侯惇、夏侯渊、曹仁、曹洪等，颇知曹操精警异常，以为必有深意，每来拜会。曹操亦知夏侯惇等勇壮不凡，引为左右。
某日，曹操与夏侯惇等聚饮；夏侯惇说曹操道，卿辞官归乡，亲族大为不解，我等亦不知用意，望能告知。
曹操笑道，我若贪恋仕途，岂能与卿等日日欢宴？所谓济南相，不过家奴，非壮夫所能为之！
曹仁道，济南王荐卿为东郡太守，既能为一方父母，何故辞而不就？
曹操大笑道，所谓太守、州牧，亦不过天子家奴，我亦不屑！
夏侯惇等颇觉讶异，竟不能言；良久，曹洪又说曹操道，我知卿雄才大略，久怀壮志，不屑为钻营之徒；然弃官而走，异于寻常，我亦不解。既有雄心，正当平步青云，登天子之堂，领百官之先，何故自绝仕途？
曹操道，今天下纷扰，危机四伏，群雄伺机而动；汉室气数将尽，国将不国，改换朝代已不可免。以我所察，大乱迫在眉睫，转瞬间当风起云涌。人言乱世出英雄，我虽不才，然不屑为奉命应诏之徒。所以辞归故里，意在广结子弟，与卿等待时而起，驰骋天下，建功立业，方不愧大丈夫也！
夏侯惇等大为震动，愈觉无话可说。
曹操笑问曹仁等道，我意如此，卿等以为如何？